Chúng Ta Của Sau Này

Đáng lẽ lúc này là dỗ được, ai ngờ vừa mở cửa, vài cô đồng nghiệp hóng hớt đứng đó.

Chu Lăng vừa xấu hổ vừa tức, hất tay tôi chạy đi.

Tôi tự biết mình sai, xuống xe đuổi: “Tôi sai rồi, A Lăng, tôi…”

Tôi không giỏi dỗ người, chỉ biết nắm chặt tay cậu.

 

Tiếng xì xào vang lên:
“Họ cãi nhau à? Hôm qua không phải nói bác sĩ Chu vì Alpha của mình mà gì cũng dám làm sao?”

“Dù sao cũng là Omega, trước Alpha vẫn phải ngoan ngoãn thôi.”

Nghe vậy, cậu muốn giật tay ra.

“Tôi sai thật rồi, tôi quỳ đây.” Tôi quỳ một gối, cậu vội kéo tôi dậy, dụi vào vai tôi, giọng run: “Cậu làm gì vậy! Muốn tôi mất mặt à!”

 

“Tôi không nghĩ tới hoàn cảnh của cậu, xin lỗi.” Tôi ôm chặt.

“Lần sau cậu còn dám không!” Miệng trách, nhưng cậu lại dụi vào lòng bàn tay tôi.

“Không dám, sau này không chọc giận cậu.” Tôi thuận theo.

 

Mấy người hóng hớt trầm trồ:
“Nhìn kiểu gì cũng thấy Alpha theo đuổi Omega.”

“Bác sĩ Chu giỏi thế, được Alpha chiều là bình thường.”

“Đúng rồi, rõ ràng là yêu đương đàng hoàng.”

“Có người đừng tâng Alpha quá.”

 

Họ đi rồi, cậu mới ngẩng đầu, vai tôi ướt một mảng.

Tôi lau mắt cho cậu: “Đồ mít ướt.”

“Cậu giận à?”

“Tôi giận gì, là tôi không nghĩ chu đáo.

“Hôm qua thấy cậu dễ thương quá, nên trêu chút.”

Cậu buông tôi, đi về hướng xe: “Miệng lẻo mép, toàn bắt nạt tôi.”

Tôi đi sau, lòng tràn đầy mãn nguyện.

Từ hôm đó, chuyện của tôi và Chu Lăng bị bệnh viện vẽ thành anime Q-version đăng lên trang chủ.

Lượt xem bùng nổ.

Rồi lan ra vô số fanpage, thành chủ đề nóng.

Tôi tới đón cậu tan làm, cảm giác như bị hàng chục “camera vô hình” bám theo.

 

Cậu chưa xuống, gửi tin: 【Xin lỗi, tôi đã nhờ viện trưởng gỡ bài.】

 

Xem mấy bài hot, tôi thấy phần lớn là fan couple, kế đến là chửi tôi – một Alpha tự hạ mình, hoặc chê Chu Lăng là Omega mà ngạo mạn.

 

【Không phải lỗi cậu, xuống đi.】【Về nhà thôi.】 Tôi nhắn lại.

Cậu mới xuống, cũng thấy mấy cái camera đáng ghét đó.

Tôi siết chặt túi, khóe môi nhếch lên.

 

Cậu khó chịu, bước tới mà chẳng hôn lấy một cái.

Toàn tại bọn họ, phá hỏng niềm vui của tôi.

Tôi xoay người gác chân lên xe, bắn liền ba viên đá – trúng hết!

 

Chu Lăng ngơ ra, nhìn mấy thứ rơi xuống, bước lại: “Cái đồ bẩn gì đây?”

Cậu giẫm một phát – toàn hỏng.

Là loại drone mini siêu nhỏ mới ra, to bằng quả trứng, một chiếc trị giá mười vạn.

 

“Ở đây cũng có à?”
Bắn hạ hơn chục cái, không cái nào sống sót.

Có một con to, tôi bắn mãi không rơi, lấy dây câu quấn lại.

“Tầm một triệu đấy, lỡ bị kiện, cậu phải trả nửa nhé.

“Lương Cục Tinh Anh thấp, cậu còn lương kép.”
Cậu cười: “Trả nợ?

“Mai tôi gửi cả chục đơn kiện, chia nửa tiền bồi thường cho cậu.”

 

Tôi mới thấy trong tay cậu là một xấp danh thiếp của các công ty truyền thông.

Mỗi drone đều kèm danh thiếp để truy cứu trách nhiệm.

 

Chúng tôi kéo cái drone lớn đi cả trăm mét mới làm nó rơi, cậu lấy búa đập vỡ, rút danh thiếp.

Sau vụ đó, chúng tôi không chỉ nhận được gần năm triệu tiền bồi thường, mà còn giải quyết luôn nạn drone xâm phạm quyền riêng tư.

Các kênh truyền thông cũng rút bài, trả lại cho chúng tôi sự yên tĩnh.

 

Dương Mỹ Linh biết chuyện, bắt đầu giở trò.

Ít lâu sau tôi bị Cục trưởng gọi lên, bóng gió rằng tôi trẻ người non dạ, cướp Omega nhà bà ấy còn đòi yên thân.

Bà ta giao cho tôi vài “ca khó” ở biên giới, muốn tôi chịu thua.

 

Tôi không nói với Chu Lăng, tới sào huyệt của một tổ chức Omega tự vệ – hay “cướp” Cục Tinh Anh.

Bất ngờ là họ được dân yêu quý.

Gặp tôi, không ai thân thiện.

 

Hóa ra thủ lĩnh là một Omega – Lâm Tiểu Trạch.

Anh ta nghiêm túc đấu tranh để lấy lại tiền

Nửa năm sau đám cưới, trung tâm quảng trường của Cục Tinh Anh treo một tấm băng-rôn trắng giản dị: “Mở đơn tuyển Omega – Bình đẳng từ hôm nay.”

 

Tôi đứng trên bục, micro lạnh trong tay, mùi Long Tỉnh lặng lẽ tràn ra, đè xuống cơn ồn ào vừa chớm nổi.

 

Phía dưới là hàng ghế dài của các thí sinh Omega từ khắp nơi: có cậu nhóc đến từ khu mỏ bị bỏ hoang, có cô gái ở vùng lũ, có cả một nhóm do Lâm Tiểu Trạch dẫn từ biên giới về.

 

Lâm Tiểu Trạch vẫn cái dáng bừa bộn nhưng mắt sáng, áo khoác còn dính bụi đường. Thấy tôi hắn huých huých, ý trêu: “Giám đốc Triệu, hôm nay đẹp lắm.”

Một bàn tay lạnh chạm vào sau lưng tôi, giọng bình thản mà nguy hiểm: “Lâm tiên sinh, giữ khoảng cách.” — Chu Lăng.

 

Áo blouse trắng, cà vạt đen, đôi mắt rũ thấp che mất mấy phần lửa ghen.

 

Tôi không nén được cười, kéo cậu đứng sang cạnh mình, micro dịch về phía Chu Lăng: “Hôm nay, còn một người muốn nói vài lời.”

 

Chu Lăng nhìn xuống khán đài, giọng rành rọt:

 

Những năm qua, các bạn bị gắn cho cái nhãn ‘Omega’ và bị dạy rằng mình yếu đuối.

Khoa học không hề nói như vậy.

Từ hôm nay, cơ quan này cũng sẽ không nói như vậy.

 

Mỗi người đều có quyền lựa chọn nghề nghiệp, lựa chọn đồng đội, lựa chọn tình yêu.”

Cậu dừng lại một nhịp, khóe môi khẽ cong:
“Và được quyền lựa chọn sự đối đãi công bằng.”

 

Tiếng vỗ tay như mưa rào. Tôi bắt lấy thời điểm: “Kỳ tuyển hôm nay, tiêu chí duy nhất là năng lực. Còn đây,” tôi giơ lên một miếng mi-seal mới màu ngà, “là bản nâng cấp của chất cách ly tiểu tùng lan do giáo sư Chu phát triển.

 

Ổn định nhanh, không gây phụ thuộc, ưu tiên phát miễn phí vùng biên.”

 

Chu Lăng liếc tôi, sống mũi ửng đỏ một chấm — rõ là kiêu mà giả bộ lạnh.

 

Buổi trưa, gió kéo đến mang theo mùi ô-tô nóng và cà phê đen. Lúc xét hồ sơ vòng hai, hệ thống báo động: nồng độ pheromone bất thường trong nhà thi. Camera quét được vài hạt khí dung lạ.

 

Tôi ra hiệu phân luồng: “Tất cả bình tĩnh, giữ đội hình số một, Omega đi giữa, Alpha bao bọc.”

 

Chu Lăng đã phóng đến góc bắc, mở valy cấp cứu rút bình ức chế phun lên cao.

 

Tiếng la ó bớt dần. Ở cánh đông, có kẻ đeo mũ trùm đầu vừa ném tiếp một ống khói nhỏ thì bị một bóng người xoẹt tới đoạt gọn — Lâm Tiểu Trạch.

 

Hắn xoay cổ tay, đạp kẻ đó quỳ gối, nhếch môi: “Đồ chơi rẻ tiền.”

 

Kẻ phá hoại bị trói gọn. Đội pháp chứng tìm ra đường tiền — chuỗi công ty “truyền thông” từng bay drone theo dõi chúng tôi, một nhánh dẫn về Dương Mỹ Linh.

 

Lệnh tạm giam ký trong ngày. Buổi chiều, cảnh sát đưa cô ta đi ngang sân, cô ta còn cố ngẩng cằm: “Tôi chỉ muốn nhắc các người: Omega không nên.”

 

Tôi nhìn thẳng: “Không ai có quyền định nghĩa ‘nên’ cho người khác.” Chu Lăng không nói gì, chỉ siết tay tôi, đầu ngón tay lạnh run lên một chút rồi ấm trở lại.

 

Khủng hoảng qua nhanh. Kỳ thi tiếp tục. Cuối ngày, tôi ký danh sách Omega trúng tuyển khoá đầu tiên: trong đó có cô bé tóc cột cao từ thôn núi mà tôi từng gặp, cũng có hai cậu trai của khu mỏ. Lúc đọc tên, vẫn là tiếng vỗ tay như mưa.

 

Ban đêm, thành phố rơi vào khoảng tối dịu như nhung. Tôi nấu ấm Long Tỉnh, bưng ra ban công. Tiểu tùng lan trong bình gốm tỏa mùi nhè nhẹ, như một câu “chào buổi tối” mơ màng.

 

Chu Lăng dựa vai tôi, chân trần, áo phông rộng thùng thình của tôi — vĩnh viễn thích mặc đồ tôi.
“Ngày mai về biên giới?” cậu hỏi.

 

“Ừ. Ký chuyển vốn đợt hai, nghiệm thu trường tiểu học mới.”

 

Cậu gật, giọng trầm đi: “Tối mai tôi trực ca. Thuốc mới vào thử nghiệm lâm sàng bước ba, có thể… bận.”

Tôi nghịch vành tai cậu: “Bận thì nhắn một câu. Về muộn, tôi đợi.”

Cậu lườm: “Lần nào cậu chẳng đợi bằng cách làm thêm tới 2 giờ sáng.”

“Không giống à?”

“Không giống.” Cậu chống cằm lên vai tôi, hơi thở mát lạnh quấn mùi trà nóng: “Đợi là mở cửa, bật đèn.”

Tôi “ừ”. Đèn ấm, cửa mở, lòng cũng mở.

 

Điện thoại rung — tin nhắn của mẹ tôi: [Ngày kia giỗ bố, về ăn cơm. Mẹ làm sườn xào chua ngọt, món con thích.] Tim tôi mềm như bọt trà vừa nở.

Chu Lăng nhìn thoáng, kéo tay tôi: “Về sớm một chút. Năm nay… để tôi đốt cho bố một bông tiểu tùng lan được không?”

Tôi quay đầu. Trên gương mặt cậu, đôi mắt đen như hồ nước, lặng mà sâu. Tôi “được”, cổ họng khô đi vì xúc động.

 

Ngày giỗ, trời mưa lất phất.

 

Mẹ bày bát đũa, xắn tay áo. Chú dì Chu cũng đến phụ. Trên bàn thờ bố, tôi đặt một ấm Long Tỉnh nhỏ,

 

Chu Lăng lẳng lặng cắm một nhành tiểu tùng lan cạnh di ảnh. Cậu chắp tay, cúi: “Bác ạ, con đến chậm.

 

Nhưng con hứa, con sẽ là người có trách nhiệm với cô ấy, với nơi cô ấy chọn đứng.”

Mẹ đứng sau khẽ thở dài: “Đứa nhỏ này, nói câu nào mẹ cũng yên tâm.” Nói xong lại lau mắt, trách yêu: “Mẹ dặn không khóc rồi mà.”

 

Ăn cơm xong, khóe miệng mẹ dính chút nước sốt, cười đến nheo mắt nhìn chúng tôi rửa bát.

“À, mẹ chuẩn bị giấy tờ nhà đôi trẻ đây,” mẹ lôi một tập hồ sơ, “chuyển tên căn hộ biên giới về chung hai đứa. Trung tâm giữ lại, phòng trống cho mẹ khi lên thăm.”

Tôi giả nghiêm: “Mẹ giữ lại cho cháu ngoại chứ còn ai.” Chu Lăng sặc nước, ho khù khụ, lỗ tai đỏ au.

“Còn lâu,” cậu lầm bầm, “tôi còn phải hoàn thiện phiên bản 4.0 của chất cách ly.”

Mẹ tôi chọc: “Được thôi, mẹ nuôi chó trước.”

Chú Chu hưởng ứng: “Con chó tên Tiểu Lan, con mèo tên Tiểu Long.” — cả nhà cười ầm.

 

Biên giới đón chúng tôi bằng gió khô thơm mùi cỏ dại. Trường tiểu học mới sơn màu xanh, mấy đứa trẻ bám cổng hét: “Giám đốc Triệu! Giáo sư Chu!” Chu Lăng quỳ xuống kéo tai cậu nhóc hay trèo cột, giả vờ nghiêm: “Lại leo?”

“Không ạ,” thằng bé giơ tay, “con học tập xà ạ.”

“Đó gọi là hít xà, nhóc con.” Tôi nhéo mũi nó.

 

Buổi chiều, Lâm Tiểu Trạch dẫn chúng tôi đi xem trạm y tế mới, bảng chữ trắng: “Trung tâm hỗ trợ Omega – Khu biên giới”. Trong kho lạnh là tủ thuốc do Chu Lăng điều phối. “Thấy chưa,” Lâm khoanh tay, “tôi mà không tôn trọng anh Chu thì ai tôn trọng?”

“Câm,” tôi búng trán hắn.

Hắn cười, kéo tôi ra ngoài: “Nói chuyện công việc. Hai tháng nữa tôi sẽ rút đội vũ trang tự vệ, chuyển thành đơn vị cộng tác xã hội. Cần văn bản bảo hộ, tránh bị quy chụp.”

“Được,” tôi gật, “đổi tên, đổi pháp nhân. Tôi dùng quỹ dự phòng của Cục chống nghèo đói biên giới, trả lương 3 quý đầu. Hết 3 quý, phải tự tạo nguồn: nông sản, du lịch học tập, đào tạo cứu hộ.”

“Hiểu người hiểu ta.” Lâm vỗ vai, “khó nhưng làm được. Tôi…” Hắn nhìn ra xa, mắt dịu đi, “…tôi tìm thấy nhà rồi.”

 

Tối, làng tổ chức đêm chiếu bóng. Phim tài liệu do mấy bạn trẻ từ trung tâm dựng: “Một năm ở biên giới”.

 

Có hình tôi trong bộ quân phục dã chiến đuổi theo xe nước; hình Chu Lăng cúi người thay băng cho bà cụ; có cả cảnh Lâm Tiểu Trạch đứng giữa bão cát, cười to như một đứa trẻ.

 

Đến đoạn kết, màn hình hiện câu chữ: “Bình đẳng không phải là được bố thí ngồi ngang hàng, mà là tự mình đi tới — rồi ngồi xuống, mời thêm người khác.”

 

Cả sân im ắng, rồi vỗ tay dài.

 

Về nhà, Chu Lăng vùi mặt vào cổ tôi, giọng nghèn nghẹn: “Cảm ơn cậu.”
“Tại sao?”

“Vì đã đợi tôi.”

Tôi ôm chặt: “Tôi sẽ luôn mở đèn.”

 

Năm sau, đạo luật bình đẳng Alpha–Omega thông qua.

 

Lễ ký được tổ chức ở chính quảng trường lần đầu tuyển Omega.

 

Tôi đọc lời tuyên thệ, mùi Long Tỉnh nhè nhẹ. Khi ký xong, tôi cầm tay Chu Lăng nâng lên, cả quảng trường reo. Cậu nhìn tôi, cười rất nhỏ, chỉ đủ tôi nhìn thấy.

 

Sau lễ, đám phóng viên ùa tới. Có người hỏi: “Giám đốc Triệu, cô có lời nào cho những người từng phản đối?”

Tôi đáp: “Sợ hãi đến từ thiếu hiểu biết. Hiểu rồi, sẽ bớt sợ. Sau đó, hãy cùng nhau làm — xây trường, mở trạm y tế, mở cửa tuyển dụng. Mỗi việc nhỏ, đều là một viên gạch.”

Ai đó hỏi Chu Lăng: “Giáo sư Chu, trong tình yêu Alpha–Omega, điều quan trọng nhất là gì?”
Chu Lăng nghiêng đầu, mắt cong cong: “Tôn trọng. Và mở đèn.”

 

Lâm Tiểu Trạch đứng ngoài rìa, ngoắc tôi: “Lên xe, đi xem nông trường tiểu tùng lan mới.”
“Tên gì?” tôi nhướng mày.

Hắn cười gian: “Tên Tiểu Long.”

Chu Lăng búng tay: “Đổi.”

“Tên Tiểu Lan–Long?”

“Đổi.”

“Thế tên Trân–Lăng nhé.”

Tôi chống trán: “Cút.”

 

Đêm tân hôn lần hai — kỷ niệm một năm — chúng tôi không làm gì rầm rộ.

 

Tôi đi làm về muộn, mở cửa, đèn đã sáng. Bàn ăn đặt hai bát mì bò, bên cạnh là một chiếc vòng cổ chó màu xanh lá. Chu Lăng mang dép lê chạy ra, ôm một cục bông trắng: “Nhặt bên trạm cứu hộ. Nó sợ trời mưa, cứ run…”

Tôi thua hoàn toàn: “Tên gì?”

Chu Lăng nghiêm túc: “Bình Đẳng.”

Tôi bật cười: “Được.” Tôi bế con chó lên, nó hít hít mùi Long Tỉnh trên cổ tay tôi, xong quay sang dụi vào Chu Lăng, mùi tiểu tùng lan khiến nó yên tâm. Chu Lăng nhìn tôi, môi hơi run: “Trân Trân… chúng ta, tính là một nhà rồi đúng không?”

“Từ lâu rồi.” Tôi kéo cậu vào lòng. “Cậu nghe.”

Ngoài trời, mưa đổ ào ào lên mái tôn. Trong nhà, nước sôi rì rào trong ấm, mùi trà xanh tươi cuộn lấy tiểu tùng lan.

 

Tôi nghe được nhịp tim cậu, từng nhịp từng nhịp, rành rọt, ổn định, như câu trả lời vĩnh viễn.

 

 

Nhiều năm nữa, khi tôi đã bạc vài sợi tóc, còn Chu Lăng đứng trên bục giảng của Viện nghiên cứu, kể cho lớp học năm nhất về chuẩn mực đạo đức pheromone và quyền tự do lựa chọn.

 

Cậu sẽ nói: “Có người hỏi tôi, bình đẳng đến lúc nào là đủ? Tôi nói, đến lúc chúng ta không còn phải cãi nhau vì nó mỗi ngày nữa. Khi đó, bình đẳng sẽ giống như không khí.”

 

Mỗi khi đi qua cánh cổng Cục Tinh Anh, tôi vẫn thấy bức ảnh chụp hôm ký luật: một người phụ nữ nâng tay người đàn ông áo trắng, phía sau là bầu trời rộng. Bên dưới có một dòng chữ do ai đó thêm bằng bút lông: “Tiểu tùng lan nở quanh năm, Long Tỉnh vẫn sôi.”

 

Và quả thật là thế.

Tiểu tùng lan nhà tôi vẫn nở dưới khung cửa sổ, mỗi sáng thơm lặng lẽ.

Ấm Long Tỉnh vẫn đặt trên bếp, mỗi tối rì rào ca hát.

Đèn vẫn mở.

Cửa vẫn mở.

Chúng tôi — mãi là nhà.