Đoạt Sủng Ký: Từ Thứ Nữ Đến Mẫu Nghi Thiên Hạ

“Hôm nay bản cung đọc được một quyển sách nhàn đàm, trong đó nói rằng có những quốc gia, nam nhân cả đời chỉ có một thê tử.”

 

Ngọc Vinh liếc nhìn ta, không cho ta đứng dậy, thản nhiên cùng Yến tần bàn luận sách vở.

 

Yến tần liếc mắt nhìn ta, phối hợp nói: “Nếu hậu cung chỉ có một chính thất, vậy tất nhiên là tỷ tỷ rồi.”

 

Nàng ta chu môi: “Thế còn Vân quý phi thì sao?”

 

Yến tần cười đáp: “Vân quý phi chẳng qua dựa vào công trạng của cha huynh mới được nhập cung, tuy nhà mẹ đẻ cao quý, nhưng so về tình cảm, hoàng thượng vẫn thiên vị tỷ tỷ nhiều hơn. Chân tình há phải xét thân thế?”

 

Nàng ta nghe vậy rất hài lòng, dịu giọng nói:

 

“Sách ấy có một câu rất hay, gọi là ‘mọi người đều bình đẳng’. Tình yêu nam nữ không nên phân biệt xuất thân, đều nên được đối xử công bằng.”

 

Hai người cười nói vui vẻ hơn nửa canh giờ, mới nhớ ra ta vẫn đang quỳ dưới chân.

 

“Lo nói chuyện vui quá, suýt quên còn người quỳ bên cạnh.”

 

Ngọc Vinh liếc nhìn ta: “Nhưng muội vừa rồi ăn nói vô lễ, phạt quỳ thêm chút nữa cũng là hợp lẽ.”

 

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng nàng ta hỏi: “Thần thiếp nói sai ở đâu?”

 

“Từng câu từng chữ đều sai. Dù đều là phi tần, nhưng chính – thứ khác biệt, ngươi sao có thể sánh cùng bản cung?”

 

Ta bật cười: “Tỷ tỷ vừa mới nói ‘mọi người đều bình đẳng’, giờ lại nhắc đến đích thứ sang hèn?
Thần thiếp hiểu rồi… tỷ tỷ nói ‘bình đẳng’ là để sánh với Vân quý phi cao quý, vì không bằng người, nên phải lấy bình đẳng làm tấm chắn.

 

“Còn với thứ nữ như thần thiếp, tỷ tỷ lại dễ dàng hưởng trọn cái ‘cao cao tại thượng’ của chính thất. Trên mình thì đòi công bằng, dưới mình thì phân tầng rạch ròi — tỷ tỷ đúng là xưa nay vẫn vậy, luôn miệng đạo lý nhưng chỉ để tự tô son điểm phấn.”

 

Lời ta khiến Ngọc Vinh giận đỏ mặt. Ma ma bên cạnh nàng lập tức xông lên muốn đánh ta.

 

Ta chỉ nhàn nhạt nói: “Ta vừa mới được hoàng thượng sắc phong làm tứ phẩm tần, bà có chắc muốn động vào ta – hay là động vào thể diện của hoàng thượng?”

 

Ma ma kia giật mình, dừng tay ngay tại chỗ.

 

Lúc ấy, thái giám bên ngoài truyền báo: “Hoàng thượng bãi triều, đến cung thăm Vinh phi!”

 

Vừa vào điện, hoàng thượng đã thấy ta đang quỳ, liền hỏi nguyên cớ.

 

Yến tần tranh trước: “Thuận tần lời lẽ xúc phạm Vinh phi tỷ tỷ.”

 

Ta lập tức thu liễm khí thế, yếu đuối nói: “Thần thiếp mới nhập cung, không hiểu lễ nghi.”

 

Hoàng thượng hiện còn đang say mê ta, huống hồ gương mặt ta lại giống Ngọc Vinh, nhưng ánh mắt lại ngập vẻ dịu dàng yếu mềm — thứ mà Ngọc Vinh chẳng bao giờ có.

 

Quả nhiên, ngài mềm lòng, ra hiệu cho ta đứng dậy.

 

Lúc đứng dậy, ta cố ý nghiêng người ngã vào lòng ngài.

 

“Vì muốn thỉnh an tỷ tỷ, thần thiếp quỳ hơn nửa canh giờ.”

 

Ta ghé sát tai hoàng thượng, vừa làm nũng vừa nhìn về phía Ngọc Vinh :

 

“Hoàng thượng đêm qua thật mạnh mẽ, sáng nay chân thần thiếp vẫn còn run…”

 

Hoàng thượng nghe vậy, ánh mắt nhìn ta lập tức trở nên mập mờ.

 

Ta đã sống lại, tất nhiên hiểu rõ bản chất vị hoàng đế này — bên ngoài giả chính trực, bên trong lại háo sắc.

 

Quả nhiên, ngài ôm eo ta, cười nói: “Thuận tần còn nhỏ, chưa hiểu quy củ, Vinh phi cũng đừng chấp nhặt, lo an thai đi là được.”

 

Ngọc Vinh gắng gượng nở nụ cười, nhưng nét mặt đã cứng ngắc.

 

Nàng ta đứng dậy, không vui nói: “Hoàng thượng, sao có thể nuông chiều nàng ta như thế? Nàng ta chỉ là thứ nữ, hoàng thượng không nên sa đọa vì sắc dục, tổn hại tôn nghiêm.”

 

Hoàng thượng lập tức sa sầm mặt:

 

“Trẫm mới ân sủng Thuận tần một đêm, đến miệng Vinh phi lại biến thành sa đọa bất xứng?”

 

Ngọc Vinh cao giọng: “Thần thiếp cũng là vì nghĩ cho hoàng thượng!”

 

Kiếp trước cũng thế, hễ hoàng thượng sủng hạnh ai, nàng ta đều lên giọng răn dạy khiến ngài mất hứng.

 

Ta biết, hoàng thượng từ lâu đã phiền nàng ta, chỉ là chưa có cớ mà thôi.

 

“Nghe nói tỷ tỷ thanh đạm như cúc, chẳng lẽ hôm nay động giận rồi sao? Đang an thai, không nên tức giận đâu.”

Ta dựa vào ngực hoàng thượng, nhẹ giọng nhắc nhở nàng ta — đừng giận làm gì, bụng nàng ta chỉ là một đống khí trệ thôi, chưa đến lúc bị vạch trần đâu.

 

Ngọc Vinh vốn hay lên mặt giáo huấn khi hoàng thượng đang cao hứng, để tỏ vẻ thanh cao.

 

Nhưng hôm nay hoàng thượng vừa bãi triều, lại còn đang say men ái ân đêm qua, đâu còn tâm trạng nghe nàng ta lải nhải.

 

Ngài bế bổng ta lên, sải bước về phía tẩm cung.

 

“Tỷ tỷ làm hỏng tâm tình hoàng thượng rồi sao? Đừng giận nữa.”

 

Ta ngoan ngoãn hôn nhẹ lên má phải của ngài, hoàng thượng lập tức vui vẻ:

 

“Nàng ngoan hơn trưởng tỷ của nàng nhiều. Trẫm ban cho nàng phong hiệu ‘Thuận’.”

 

Chữ “thuận” của ngoan ngoãn thuận theo.

 

Ta chẳng thích từ này, nhưng vẫn tươi cười: “Tạ ơn hoàng thượng.”

 

Tựa vào vai ngài, ta quay đầu lại — chỉ thấy Ngọc Vinh đang dùng ánh mắt khinh thường mà nhìn ta.

 

Nàng ta vẫn tự cho mình cao quý, khinh rẻ dáng vẻ ta nịnh nọt lấy lòng.

 

Kiếp trước, nàng ta giẫm lên tôn nghiêm của ta để làm nên cái vẻ thanh cao như cúc của mình.

 

Kiếp này, không có ta hi sinh mở đường, ta muốn xem thử nàng ta còn giữ được thanh cao bao lâu!

 

 

Đêm ấy thị tẩm, ta dâng lên cho hoàng thượng vũ khúc Tây Vực — thứ ta đã khổ luyện ở kiếp trước, khắc sâu vào tận trong xương máu.

 

Một vòng eo mềm mại, đã cướp đi toàn bộ hồn phách của vị đế vương.

 

Ta không chỉ được ban phong hiệu, mà còn trở thành tân sủng nổi bật nhất hậu cung.

 

Sự xuất hiện của ta nhanh chóng lọt vào mắt Vân quý phi.

 

Mỹ nhân họ Vân dung mạo yêu mị như hồ ly, chủ động triệu kiến ta.

 

Nàng đã nghe rõ mọi chuyện ở cung của Vinh phi.

 

“Ngươi được nhà họ Lâm đưa vào cung, vốn là để giữ vững sủng ái cho tỷ tỷ ngươi. Giờ xem ra, ngươi – một đứa thứ nữ – lại chẳng cam lòng làm đá lót đường cho trưởng tỷ?”

 

Ta nhìn đôi mắt phượng xếch lên của nàng, khẽ thử dò xét: “Biết đâu, chúng ta có chung một kẻ địch?”

 

Vân quý phi nhếch môi cười nhạt: “Ngươi – đứa thứ nữ do tiểu thiếp sinh ra, cho dù đã leo lên long sàng, cũng chỉ là tiện tỳ mà thôi. Lại còn muốn cùng bản cung xưng 'chúng ta'?”

 

Là danh môn đích nữ, nàng khinh thường ta cũng là chuyện thường.

 

Không sao.

 

Dù sao ta cũng biết từng bước cờ sau này của nàng sẽ đi thế nào.

 

Nếu nàng đồng ý liên minh, mọi chuyện sẽ êm xuôi hơn.

 

Nếu nàng không đồng ý, thì cũng chẳng sao — đến khi bản cung bước lên hậu vị, chỉ là dưới chân nhiều thêm một xác họ Vân mà thôi.

 

Thoắt cái, đã sang tháng thứ năm, bụng của Vinh phi càng lúc càng lớn.

 

Chỉ là khác với thai kỳ bình thường, nàng không hề nôn nghén, mà lại thường xuyên… phát ra tiếng khí đục không phân biệt được lúc nào, nơi đâu.

 

Trong một buổi yến tiệc, lúc ca múa vừa dừng, bất chợt một tiếng xì rõ to vang lên từ sau lưng nàng, theo sau là mùi hôi thối nồng nặc lan khắp đại điện.

 

Mọi người đồng loạt che mũi, hoàng thượng ngồi cạnh cũng không giấu nổi vẻ chán ghét thoáng qua trên gương mặt.

 

Ngài cố gắng nén nhíu mày, giải thích với Thái hậu: “Vinh phi đang mang thai, gần đây dạ dày không tốt, mẫu hậu chớ trách.”

 

Thái hậu liếc mắt: “Vinh phi đã 'khó chịu đường ruột' mấy tháng rồi, Thái y viện rốt cuộc đang dưỡng thai kiểu gì vậy?”

 

Hứa thái y bước ra tạ tội, nói rằng đây là phản ứng bình thường trong thai kỳ, chỉ là thể chất Vinh phi đặc biệt, nên mới thường xuyên phát khí đục như vậy.

 

Lúc y hồi đáp, ánh mắt cứ chốc chốc lại liếc nhìn Vân quý phi.

 

Vân quý phi khẽ cong khóe môi — không để ai thấy rõ.

 

Kiếp trước, đúng vào ngày sinh thần của Vinh phi, Vân quý phi đã vạch trần chuyện giả mang thai, khiến yến tiệc rối loạn, Vinh phi xấu hổ thảm hại.

 

Mười ngày nữa là sinh thần của Vinh phi. Vân quý phi đang nhẫn nại chờ khoảnh khắc đó.

 

Mọi toan tính của nàng, ta đều nhìn rõ trong lòng.

 

Ta bước lên hành lễ, dịu giọng thưa với hoàng thượng và Thái hậu:

 

“Tỷ tỷ mang thai vất vả, chi bằng để mẫu thân vào cung chăm sóc kề cận, giúp dưỡng thai thêm an ổn.”

 

Lời đề nghị của ta được chấp thuận.

 

Hôm sau, chủ mẫu Lý thị được vinh dự lấy thân phận mẫu thân sủng phi, bước vào cung.

 

Bà ta ngày đêm ở cạnh Vinh phi, chứng kiến tận mắt tỷ tỷ ăn một bữa cơm mà xì hơi hai ba lần, cũng cảm thấy kỳ lạ.

 

Nhưng bà không phải y nữ, trong cung cũng không cho phép tùy tiện dẫn Thái y từ bên ngoài vào, nên dù nghi ngờ, cũng không dám nói gì.

 

Chớp mắt, sinh thần Vinh phi đã đến.

 

Yến tiệc vừa mở màn chưa lâu, giống như kiếp trước, Vân quý phi đứng dậy vạch trần:

 

“Vinh phi mua chuộc Thái y làm giả mạch án, giả mang thai để khi quân phạm thượng!”

 

Hứa Thái y – vốn là quân cờ chết mà Vân quý phi đã chuẩn bị – lập tức chỉ mặt Vinh phi, tự vạch tội:

 

“Chính Vinh phi nương nương dùng thân phận ép vi thần làm giả mạch chẩn, vi thần thẹn với y thuật một đời, chết cũng đáng!”

 

Ngọc Vinh hoàn toàn choáng váng, chẳng hiểu gì, chỉ biết mở to mắt nhìn hoàng thượng.

 

Nhưng các Thái y khác lần lượt lên chẩn mạch, kết luận cuối cùng chỉ có một:

 

“Vinh phi nương nương hoàn toàn không mang thai. Cái gọi là bụng bầu to, thực chất là do tích thực lâu ngày không tiêu. Cũng chính vì vậy mà nương nương liên tục phát khí đục. Nếu không mau chóng xử lý, sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”

 

Hoàng thượng tuy giận dữ, nhưng vẫn nhìn về phía Vinh phi, muốn nàng ta giải thích.

 

Ngọc Vinh như bị sét đánh, miệng lắp bắp: “Đây là vu khống… thần thiếp không làm chuyện đó…”

 

“Chứng cứ đâu?”

 

Nàng ta mím môi, đôi môi ửng hồng run rẩy: “Thần thiếp… không biết phải đưa ra chứng cứ gì…”

 

Sắc mặt hoàng đế dần trầm xuống.

 

Ngài từng mong đợi đứa trẻ này biết bao, giờ biết mình bị lừa, càng giận dữ bấy nhiêu.

 

Thế nhưng vì mối tình thanh mai trúc mã với Ngọc Vinh, ngài vẫn cố kiềm chế, hỏi:

 

“Chẳng lẽ nàng không có gì để biện giải sao? Mang thai hay không, chẳng lẽ thân thể mình mà không rõ?”

 

Ngọc Vinh rưng rưng nước mắt:

 

“Hoàng thượng đang nghi ngờ thần thiếp sao? Người còn nhớ từng nói với thần thiếp rằng, bất kể thế nào cũng sẽ tin tưởng thần thiếp chứ? Thần thiếp tin… thiếu niên lang năm xưa sẽ không nghi ngờ thần thiếp thế này.”

 

Không khí lặng như tờ. Hoàng đế thì nổi giận, còn nàng thì giận dỗi không chịu mở lời.

 

Kiếp trước, vào thời điểm này, ta đã quỳ xuống, liều mạng chứng minh Ngọc Vinh vô tội, kết cục bị tống vào hình ngục, nhổ sạch mười đầu móng tay.

 

Nhưng đời này thì khác, ta chỉ ngồi nhàn nhã ăn nho, xem kịch vui.

 

“Vinh phi nếu không thể đưa ra lời giải thích, vậy thì hãy vào lãnh cung suy nghĩ lỗi lầm!”

 

Chủ mẫu Lý thị trợn mắt nhìn ta, ra hiệu bảo ta quỳ xuống nhận tội thay.

 

Ta mỉm cười, quay đầu hỏi:

 

“Mẫu thân có điều gì muốn nói sao?”

 

Ta vừa cất lời, ánh mắt hoàng đế mới dừng lại trên người Lý thị.

 

Bà ta đành cứng mặt tiến lên:

 

“Hoàng thượng, không thể nhốt Vinh phi vào lãnh cung được! Nàng thật sự không biết gì cả! Chắc chắn là có kẻ vu hãm!”

 

“Vu hãm? Ai hãm hại nàng? Trẫm bảo nàng giải thích thì nàng không nói một lời, trẫm biết tin ai đây?”

 

Ngọc Vinh trừng mắt nhìn hoàng thượng, nghẹn ngào:

 

“Hoàng thượng sao lại nặng lời với mẫu thân thần thiếp? Người còn nhớ không, năm xưa mẫu thân từng làm bánh cho người, người nói người xem mẫu thân như người nhà. Nay người vẫn còn là thiếu niên lang năm ấy sao?”

 

Hoàng thượng cau mày, bực bội quay mặt đi.

 

Kiếp trước cũng vậy, Ngọc Vinh lúc nào cũng giữ bộ dạng thanh cao, chẳng thèm tranh biện, lại mong hoàng đế vô điều kiện tin mình.

 

Vân quý phi chen vào đúng lúc: “Xem ra Vinh phi đã ngầm thừa nhận rồi.”

 

“Không! Không phải!”

 

Lý thị vội vàng phủ nhận thay nàng, sau đó quay sang ta quát lớn:

 

“Ngọc Thư! Ngươi là muội muội Vinh phi, ngươi rõ ràng nhất phẩm hạnh của tỷ tỷ! Mau ra mặt minh oan cho tỷ tỷ ngươi!”

 

Ta bật cười:

 

“Lúc ta vào cung, tỷ tỷ đã được chẩn là có thai. Còn thật hay giả… thứ nữ như ta sao dám biết?”

 

“Ngươi…!”

 

Lý thị nghiến răng nghiến lợi nhìn ta.

 

Mà ta thì vẫn ung dung ngồi đấy. Bây giờ ta là sủng phi mới của hoàng thượng, chủ mẫu có dám nổi giận cũng phải xem bà ta có tư cách hay không.

 

Kiếp trước ta không hiểu, tưởng cứu tỷ tỷ là cứu nhà họ Lâm và cứu mẹ ta. Nhưng bây giờ ta đã rõ — chỉ khi bản thân được sủng ái, mới có tư cách sống sót nơi cung cấm.