Nhất Đao Khuynh Tâm

Chẳng hay từ bao giờ, ta đã ở lại Đông cung suốt ba tháng.

 

Ba tháng này, là khoảng thời gian nhẹ nhõm nhất từ khi ta có ký ức đến nay.

 

Không còn bị nhiệm vụ của phụ thân đè nặng, không cần lấy lòng ai, mỗi ngày chỉ cần ở bên Tiêu Sâm đọc sách, xử lý công vụ, hoặc cùng Triệu Đông Thần luyện kiếm, gảy đàn.

 

Thức ăn trong Đông cung cũng vô cùng phong phú, được Thái tử chăm chút từng bữa, thân thể ta càng ngày càng cao lớn, vòng ngực cũng phát triển rõ rệt — mỗi lần buộc yếm, như thể mất nửa cái mạng.

 

Đến cả Tiêu Sâm cũng trêu chọc ta: “Sao giống như mập lên rồi?”

 

Thời gian hắn ôm ta ngày một lâu, mà ta cũng ngày một tham luyến hơi ấm trong vòng tay ấy.

 

Cảm giác được một người toàn tâm toàn ý đối đãi — thật sự quá tốt đẹp.

 

Đến khi phụ thân lệnh cho ta tham gia Tiệc mừng thọ Hoàng hậu với thân phận nữ nhi, ta đành phải xin phép rời Đông cung, tạm chia tay với Thái tử.

 

Đêm trước lúc rời đi, đôi mắt phượng khẽ khép lại, ta lặng lẽ in một nụ hôn nhẹ lên môi hắn — thoáng chạm rồi rời.

 

Hôm ấy, ta vận váy xếp ngực chạm đất, mái tóc dài đến eo được vấn thành búi cao, lấy thân phận Phó Nghiên Ninh tiến cung dự yến.

 

Trên đường đến cung, ánh nhìn của không ít công tử quý tộc đều bị ta thu hút.

 

Ngay cả Triệu Đông Thần, vị hôn phu trên danh nghĩa, cũng nhìn ta đến ngẩn ngơ — dù hắn chưa từng gặp Phó Nghiên Ninh thực thụ, không nhận ra cũng không trách được.

 

Yến hội phân nam nữ hai bên, dùng rèm trúc ngăn cách.

 

Ta ngồi đoan chính tại bàn, nhỏ giọng trò chuyện với mấy vị tiểu thư trong phủ, nhưng ánh mắt vẫn lơ đãng nhìn về phía chủ tọa.

 

“Chị không hay dự yến tiệc nên chưa biết, năm nay yến thọ tổ chức là để Thái tử chọn phi đó.” – Phó Linh Lung nhỏ giọng nói.

 

Muội ấy kém ta một tuổi, đã đính hôn.

 

“Đối tượng là đệt nữ nhi của Hoàng hậu, Vĩnh Định quận chúa Diệp Linh Sương.”

 

Người này ta đã từng gặp vài lần — dung mạo tài hoa song toàn, nổi danh kinh thành. Vì là biểu muội của Thái tử nên ta, với tư cách bạn đọc, từng theo hầu gặp mặt.

 

Thái tử đối với nàng ta… chưa bao giờ thân thiết.

 

Nghe đâu ba năm trước, vì mẫu thân lâm bệnh ở quê nhà Trấn Châu, nàng rời kinh để giữ đạo hiếu. Giờ đây… đã trở lại sao?

 

Tâm trạng ta rối loạn, ánh mắt mơ hồ nhìn về phía hắn — y phục đỏ rực như ánh mặt trời, thân hình thẳng tắp, rực rỡ chói lòa.

 

Một người như thế, sao không khiến người khác động tâm?

 

Ngó sang bên kia, thấy Diệp Linh Sương đang hành lễ với Thái tử và Hoàng hậu, gương mặt e thẹn, ngũ quan như hoa đào nở rộ, dáng người thướt tha dịu dàng — quả thực là mỹ nhân.

 

Hoàng hậu cười tươi như hoa, đích thân đỡ nàng dậy, còn kéo tay nàng định dâng lên cho Thái tử.

 

Ta không thấy rõ biểu cảm của Tiêu Sâm, chỉ biết… hắn không từ chối.

 

Một cảm giác chua xót len lỏi nơi đáy lòng. Ta cầm chén rượu trái cây trên bàn, ngửa cổ uống cạn.

 

Không bao lâu, hai má ta đã ửng đỏ, mắt nhìn mơ hồ.

 

Không muốn nhìn thấy cảnh đôi uyên ương kia tình chàng ý thiếp, ta dặn Phó Linh Lung một tiếng, rồi lặng lẽ rời đi, hướng về Ngự Hoa Viên.

 

Cuối tháng chín, gió đêm trong vườn hoa hơi se lạnh, tạm xua đi men rượu, nhưng đầu óc ta vẫn mờ mịt.

 

Chợt, một bóng đỏ lướt nhanh tới gần.

 

“A Hành?”

 

Đầu óc còn chưa phản ứng kịp, thân thể ta đã nhanh chóng lẩn vào phía sau giả sơn.

 

Tim đập liên hồi, ta nín thở, chờ Tiêu Sâm bước tới gần.

 

Từ xa, bỗng vang lên giọng nữ nhẹ nhàng: “Điện hạ…”

 

Là Diệp Linh Sương, nàng đuổi theo hắn đến đây.

 

Trong lòng ta rối như tơ vò — mong hắn dừng chân, lại mong hắn đừng quay đầu.

 

“Nương nương gọi người về kìa!”

 

Tiêu Sâm bước thêm vài bước, dừng lại ngay bên kia vách đá, cách ta một bức tường. Hắn lạnh nhạt nói:

 

“Biết rồi.”

 

Diệp Linh Sương không từ bỏ, khẽ hỏi: “Điện hạ vừa rồi là phát hiện gì sao?” rồi định bước vào giả sơn.

 

Tim ta thắt lại, toàn thân run rẩy.

 

Đúng lúc ấy, có tiếng sột soạt của vải vóc, nàng không tiến vào nữa.

 

Qua khe đá, ta thấy Tiêu Sâm kéo nàng ra sau, nói:

 

“Đêm đã khuya, sương nặng, vào đây hỏng váy thì phiền.”

 

“Chỉ là một con mèo hoang thôi. Mẫu hậu đang chờ, đi thôi.”

 

Nói rồi, hắn kéo nàng rời đi.

 

Xác nhận họ đã đi xa, ta như sụp xuống, cả người trượt dọc vách đá, cuối cùng không nén nổi bật khóc.

 

Ta cứ ngỡ hắn thích nam nhân, thích ta, thì sẽ không màng đến nữ sắc.

 

Nhưng ta quên mất — hắn là Thái tử, là người sẽ làm vua!

 

Vua thì sao có thể không có con nối dõi?

 

Với thân phận “Phó Nghiên Hành”, ta không thể, cũng không xứng mang thai cho hắn.

 

Nếu ta nói thật — rằng ta là nữ tử… thì sao?

 

Nhưng ý nghĩ đó vừa nảy ra đã bị ta bóp nghẹt. Một khi thân phận ta bị bại lộ, toàn bộ Phó gia sẽ chịu tội mất đầu.

 

Phụ thân dù vô tình, nhưng ta còn có ca ca, có các đệ đệ muội muội… họ đâu có tội gì?

 

Ta và hắn, cuối cùng… vẫn là hữu duyên vô phận sao?

 

Gió thu lặng lẽ lướt qua, cành cây khô lay động theo.

 

Cuối tháng chín… thật lạnh quá.

 

Ta thật không ngờ, phía sau giả sơn… còn có người.

 

Ta loạng choạng định rời đi, lại va vào một người.

 

Kẻ đó mặc áo bào xanh, ánh mắt tối tăm và điên cuồng. Trước khi ta kịp lùi lại, hắn đã siết chặt cổ tay ta.

 

Ta đau đến cau mày, ngẩng đầu nhìn — là Triệu Đông Thần!

 

Hắn sao lại ở đây?

 

Ta hoảng loạn vài phần, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh — vừa nãy, Tiêu Sâm và Diệp Linh Sương đâu có nói gì tiết lộ.

 

Ta cố rút tay ra, hành lễ:
“Triệu thế tử.”

 

Nào ngờ, hắn nở nụ cười xấu xa, nhìn ta chằm chằm, bỗng kéo ta vào lòng.

 

“Buông ra! Ngươi là đồ vô lại!”

 

Ta vùng vẫy kịch liệt, hoảng hốt không thôi.

 

Hắn không giống Tiêu Sâm — Tiêu Sâm là quân tử, ta biết hắn sẽ không làm gì ta.

 

Còn Triệu Đông Thần? Hắn là bạn đọc cùng ta lớn lên, bản tính hắn thế nào, ta quá rõ.

 

Dù ta giãy giụa, hắn vẫn cố sức sàm sỡ:
“Đừng tưởng ta không biết ngươi rốt cuộc là ai.”

 

Hắn liếm nhẹ vành tai ta, như con rắn độc ẩm ướt và ghê tởm.

 

Cười nham hiểm, hắn hít sâu mùi hương trên cổ ta:
“Ngoan ngoãn gả cho ta đi, Phó Nghiên Ninh… à không, A Hành.”

 

Tay ta siết chặt, tim như vỡ vụn.

 

Xong rồi…

 

Ta rút trâm cài đầu, nhắm thẳng tay hắn mà đâm sâu.

 

Nhân cơ hội ấy, ta vùng thoát chạy trốn.

 

Sau lưng vang lên tiếng gào giận dữ của Triệu Đông Thần:

 

“Ngươi chạy không thoát đâu!”

 

Phụ thân chịu không nổi sự đeo bám của Triệu Đông Thần, cuối cùng cũng thả ta ra khỏi từ đường.

 

Ngay trong ngày ta được tự do, hắn đã ngồi sẵn chờ trong khuê phòng của ta.

 

Hắn vừa nhìn đông ngó tây, vừa thản nhiên sờ mó đủ thứ, miệng cười nhạt: “Không tệ.”

 

Ta ngồi xuống giường, nhịn không được nữa, lạnh giọng quát:

 

“Triệu thế tử, còn chưa thành hôn mà đã tự tiện vào khuê phòng nữ tử, đây là gia giáo của phủ Quốc công sao?”

 

Triệu Đông Thần chẳng hề tức giận, thản nhiên ngồi xuống ghế.

 

“Ngươi đừng khích ta. Ta biết ngươi miệng lưỡi lanh lẹ, nếu không cũng chẳng khiến Thái tử tâm tâm niệm niệm như thế.”

 

Ngực ta phập phồng vì giận, chỉ có thể hung hăng trừng mắt nhìn hắn.

 

Hắn cười càng vô sỉ, vỗ tay một cái — vài tên tiểu đồng bê theo hộp gấm, hộp sơn, trong tay đều là lụa là và son phấn bước vào.

 

Hắn đè ta ngồi xuống trước bàn trang điểm, kề sát bên tai, tay cầm trâm ngọc ướm thử trên đầu ta.

 

“A Hành thật xinh đẹp… khó trách ta vẫn hay mơ thấy ngươi.”

 

Ta sợ hãi đến run rẩy dưới bàn tay hắn.

 

Hắn ghé sát tai ta, nhẹ giọng nói: “A Ninh vẫn nên mặc váy thì đẹp hơn… từ nay về sau, mỗi ngày đều mặc váy khác nhau cho ta xem nhé.”

 

Vừa nói, hắn vừa nhét vào tay ta một bộ váy lụa mỏng, rồi đẩy ta vào sau bình phong.

 

“Ngươi nói xem, nếu Thái tử biết ngươi là nữ nhân, liệu hắn có phát điên không?”

 

Giọng cười đắc ý của Triệu Đông Thần vang qua bình phong, ta nước mắt rơi lã chã, không rõ là uất ức hay đau lòng.

 

Tiêu Sâm…

 

Ta nhớ người vô cùng.

 

Người… ở đâu rồi?

 

Từ hôm đó, Triệu Đông Thần gần như ngày nào cũng tới.

 

Lần nào đến, hắn cũng như muốn trả thù mà nói cho ta biết tin tức mới nhất về Tiêu Sâm — chính xác hơn là Tiêu Sâm và Vĩnh Định quận chúa Diệp Linh Sương.

 

Nào là Tiêu Sâm đưa nàng đi du hồ, dạy nàng cưỡi ngựa, cùng nhau săn bắn… thậm chí hai người cùng cưỡi một ngựa.

 

Triệu Đông Thần cười tàn nhẫn, nhìn ta như chọc vào vết thương:

 

“A Hành, xem ra Thái tử… cũng chẳng để tâm đến ngươi đâu.”

 

Lúc đầu ta còn tự an ủi, nói hắn bận chính sự. Nhưng dần dần, ta bắt đầu hoài nghi… tình cảm của hắn.

 

Từ sau lần gửi sính lễ ấy, hắn chưa từng đến gặp ta.

 

Đêm dài khó ngủ, ta luôn nhớ tới vòng tay an toàn của hắn, nhớ từng nụ hôn, từng tiếng gọi ta là tiểu gạt người.

 

Cho đến một đêm, ta lại tỉnh dậy trong nước mắt — cuối cùng nhận ra:

 

Ta đã yêu hắn — không thể quay đầu.

 

Thấm thoắt một tháng trôi qua.

 

Cuối tháng mười, trong cung truyền ra tin — Hoàng đế sẽ dẫn văn võ bá quan cùng tông thất đến Quang Sơn thu săn sau ba ngày nữa.

 

Đêm trước ngày khởi hành, ta lén lút mò tới viện của phụ thân, muốn nghe chút tin tức về Tiêu Sâm.

 

Triệu Đông Thần đã nửa tháng không đến, ta chẳng biết hiện tại Tiêu Sâm ra sao. Ta thậm chí còn thà nghe chuyện hắn sủng ái Diệp Linh Sương còn hơn không biết gì cả.

 

Đến viện rồi, ta thấy thư phòng nơi rừng trúc nhỏ vẫn sáng đèn. Nhìn qua cửa sổ giấy, thấy phụ thân đang trò chuyện với Nhị hoàng tử.

 

“Điện hạ, bố trí ở Quang Sơn thế nào rồi?” — Hà giọng của phụ thân.

 

“Chỉ chờ Hoàng huynh tự mình rơi vào bẫy.” — Giọng thanh lãnh, chắc chắn là Tiêu Lệ.

 

Tim ta đập mạnh, trán lạnh toát mồ hôi.

 

Phụ thân và Nhị hoàng tử muốn nhân dịp thu săn… ám sát Tiêu Sâm!

 

Để ngăn chặn, ta lén lút theo xe ngựa phủ Phó gia đến Qiong Sơn.

 

Lúc phụ thân phát hiện, trời đã tối, xe sắp vào trại.

 

Ông không còn cách nào, đành để ta tạm ở cùng mấy muội muội trong một trướng lều.

 

Phó gia là phủ Thượng thư, phẩm cấp chính tam phẩm, doanh trướng tuy gần khu quý nhân, nhưng cách vương trướng vẫn còn khoảng cách.

 

Ăn tối xong, ta viện cớ no quá, nói vài câu với Phó Linh Lung rồi rời trướng.

 

Trời vùng núi đêm đến rất nhanh. Ta tìm một bụi cây, thay sang y phục nam nhân, mới nhận ra — quên mang yếm buộc ngực.

 

Ta nhìn quanh — trong đêm tối thế này, rừng núi lại không như kinh thành, chắc… không sao.

 

Trướng của Tiêu Sâm là vương trướng màu vàng kim, rất dễ nhận ra.

 

Chờ đội binh tuần tra đi khỏi, ta lặng lẽ đứng ngoài vương trướng.

 

Ánh đèn bên trong hắt bóng dáng hắn lên màn trướng — thẳng lưng tuấn tú, dường như đang xử lý công văn.

 

Tim ta như nhảy khỏi lồng ngực, mũi cay xè. Ta đưa tay lên bịt lại, sợ bật ra tiếng nức.

 

“Ai?”

 

Một tiếng quát sắc lạnh vang lên — theo sau là mũi tên bắn xé gió, sượt qua ta, cắt mất một lọn tóc bên mai.

 

Cùng lúc đó, rèm trướng bị mạnh mẽ vén lên.

 

Trước mắt ta, gương mặt như ngọc của Tiêu Sâm hiện ra rõ mồn một.

 

Hắn sững người nhìn ta, ánh mắt lóe lên vui mừng rõ rệt.

 

Ta cứng đờ, như bị niệm chú, khẽ hé môi:

 

“Điện hạ…”

 

“Cô ở đây.”

 

Hắn bước từng bước tới gần, ánh mắt không rời ta một khắc.

 

Khi ta bị kéo vào trướng, hắn lập tức siết eo ta, ôm chặt lấy.

 

Ta nhìn khuôn mặt mà ngày nhớ đêm mong ấy, nước mắt dâng trào, nghẹn ngào không thốt được lời.

 

Tiêu Sâm mơn trớn má ta, nhẹ nhàng lau nước mắt:
“Đừng khóc, cô ở đây.”

 

Rồi hắn ôm lấy sau gáy ta, hôn thật sâu.

 

Chỉ cách một tấm rèm, bên ngoài ồn ào huyên náo, còn trong vương trướng, là bóng tối và hơi thở giao hòa — chỉ có ta và hắn, gắn chặt trong nụ hôn nồng nhiệt.

 

Hơi thở bị hắn nuốt trọn, chỉ còn tiếng rên khẽ, tay bị giữ chặt.

 

Không rõ từ khi nào, ta đã bị đè xuống giường.

 

Toàn thân nóng như thiêu, tim đập không ngừng, hơi thở rối loạn — ta hoàn toàn chìm đắm trong hơi thở của hắn, không thể thoát ra.

 

Giữa ánh sao mờ ảo ngoài lều, hắn ôm ta từ phía sau, như muốn khảm ta vào trong xương tủy.

 

Ta chỉ mong thời khắc này… kéo dài mãi mãi.

 

Nhưng ta không quên mục đích đến đây. Ta xoay người, ôm lấy cổ hắn, trán chạm trán:

 

“Điện hạ… phụ thân và Nhị hoàng tử…”

 

Ta dừng lại, nhìn sâu vào mắt hắn, hắn cũng bình tĩnh nhìn ta.

 

“Muốn nhân cơ hội thu săn… hãm hại người.”

 

Tiêu Sâm mỉm cười, cúi người, giọng trầm khàn:
“A Hành… là đặc biệt đến nói cho cô biết sao?”

 

Ta thấy hắn chẳng chút lo lắng, bèn bất mãn đẩy hắn ra, nhưng bị bắt lại.

 

“Chuyện liên quan đến an nguy của người, sao ta có thể không quan tâm?”

 

Lồng ngực hắn rung lên vì cười, ta chưa từng thấy hắn cười vui đến vậy.

 

Hắn siết chặt ta vào lòng, vẻ mặt đắc ý:

 

“Không cần lo. Thu săn năm nào cũng có người muốn mưu hại trẫm, nhưng trẫm vẫn bình an, còn ở đây cùng ngươi.”

 

Ánh mắt tự tin của hắn khiến lòng ta an ổn hơn phần nào.

 

Ta khẽ vuốt má hắn, rồi rúc vào lòng hắn, chìm vào giấc ngủ bình yên.