Nhất Đao Khuynh Tâm

Ta theo sau Tiêu Sâm, cùng đến khu vương trướng nơi Hoàng đế chuẩn bị xuất phát. Ngoài trướng, người đã tụ tập đông nghịt.

 

Trong đám đông, ta nhìn thấy Diệp Linh Sương vận một thân kỵ trang anh khí phi phàm. Nàng ta vừa thấy ta và Tiêu Sâm cùng đến, sắc mặt thoáng trầm xuống.

 

Không xa, Triệu Đông Thần cũng trông thấy chúng ta, ánh mắt hắn độc như rắn, nhưng lại bị khí thế của Tiêu Sâm trấn áp, không dám tới gần.

 

Nhị hoàng tử Tiêu Lệ và phụ thân ta đứng cạnh nhau, vừa vặn ánh mắt ta chạm phải, phụ thân khẽ mỉm cười với ta — nụ cười khiến sống lưng ta lạnh toát.

 

Tiêu Lệ không mặc kỵ trang, rõ ràng không định tham gia săn bắn hôm nay.

 

Hoàng đế ra lệnh một tiếng, Tiêu Sâm cưỡi chiến mã xông lên dẫn đầu, vó ngựa phóng nhanh như gió cuốn.

 

Ta cũng cưỡi một con ngựa đỏ tía, hòa vào đám đông, tiến vào rừng sâu.

 

Quang Sơn là một trong những khu săn bắn hoàng gia, địa hình phức tạp, cây cối rậm rạp, dã thú đủ loại, thậm chí có hổ báo ẩn náu.

 

Tuy là nữ nhi, nhưng mấy năm qua cải nam trang sống như nam nhân, nên kỹ nghệ cưỡi bắn của ta cũng không kém. Tuyệt không giống mấy tiểu thư yếu đuối như Diệp Linh Sương.

 

Ta thúc ngựa theo sát Tiêu Sâm. Ban đầu quanh ta còn có vài cô nương khác, nhưng chẳng mấy chốc, ta đã bỏ lại họ phía sau.

 

Không hiểu sao trong lòng ta cứ bất an, như thể bất cứ lúc nào cũng có người từ trong rừng nhảy ra, mưu hại hắn.

 

Đột nhiên, từ đằng xa vang lên tiếng tên xé gió.

 

Ta vội phi ngựa đến, liền thấy Tiêu Sâm giương cung, một mũi tên trúng đầu sói đen, hạ gục trong tích tắc.

 

“Thái tử điện hạ vạn tuế——!”

 

Tiếng reo hò vang vọng khắp rừng núi, từ quân sĩ đến quý tộc đều đồng thanh tung hô, lòng người phấn khích.

 

Tiêu Sâm mỉm cười nhàn nhạt, tiếp tục thúc ngựa đi sâu vào rừng.

 

Ta biết — hắn muốn săn hổ.

 

Càng vào sâu, tầm nhìn càng mờ tối, tiếng vó ngựa, tiếng lá cây xào xạc, tiếng thú gào vang khắp rừng.

 

Ta kịp thời đuổi đến bên cạnh hắn, lúc này hắn đã săn được hai con hồ ly lông đen, còn giơ lên khoe với ta:

 

“Thêm hai con nữa là đủ làm áo choàng cho ngươi rồi.”

 

Ta bật cười, gật đầu.

 

Đúng lúc ấy, một tiếng hổ gầm chấn động rừng sâu, Tiêu Sâm lập tức đuổi theo.

 

Một con bạch hổ to lớn xông thẳng về phía chúng ta, Tiêu Sâm giương cung, mũi tên trúng ngay đầu hổ.

 

Nhưng con hổ không dừng lại — trái lại, còn lao nhanh hơn!

 

“Điện hạ——!” Ta hét lớn, cùng lúc giương cung bắn.

 

Một mũi tên cắm thẳng vào mắt con hổ, khiến nó gào lên đau đớn.

 

Tiêu Sâm quay đầu, bật cười sảng khoái: “A Hành, làm tốt lắm!”

 

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy — biến cố ập đến!

 

Từ tứ phía, vô số mũi tên đồng loạt bắn tới!

 

Tiêu Sâm lập tức nhảy khỏi lưng ngựa, chiến mã của hắn trúng tên, ngã quỵ tại chỗ.

 

Tiếng gió rít lên, hàng chục hắc y nhân xuất hiện, vây chặt chúng ta.

 

“Theo sát ta!”

 

Tiêu Sâm hét lên, một tay ôm lấy ta, một tay tuốt kiếm xông vào vòng vây.

 

Võ công của hắn cực cao, chiêu nào cũng chí mạng.

 

Chẳng mấy chốc, dưới chân đã đầy xác địch.

 

“Vút—!”

 

Một mũi tiểu tiễn lấp loáng hàn quang lao vút tới.

 

“Cẩn thận!”

 

Tiêu Sâm quay người, mạnh mẽ đẩy ta ra, đồng thời vung kiếm phản kích. Một tên sát thủ trên cây rơi xuống tử trận.

 

Ta hoảng loạn lao đến xem xét vết thương — mũi tên cắm sâu vào ngực hắn, rõ ràng đã tẩm độc.

 

May mắn không trúng chỗ hiểm.

 

Tiêu Sâm cắn răng rút tên, kéo ta nhảy lên ngựa của ta, phi nhanh rời đi.

 

Mới được một đoạn, lại có nhiều hắc y nhân hơn nữa xuất hiện, bao vây lần nữa.

 

Sắc mặt Tiêu Sâm âm trầm, ánh mắt như đóng băng.

 

Hắn kéo cương ngựa, quay đầu chạy sâu vào rừng.

 

Đột ngột, hắn ghì cương — chiến mã hí dài, dựng đứng hai chân trước.

 

Phía trước là vực sâu!

 

“Sợ không?” – Hắn quay sang nhìn ta, hôn lên khóe môi ta, giọng trầm thấp dịu dàng.

 

Ta không do dự, kiên định lắc đầu.

 

Hắn lập tức buông dây cương, siết chặt eo ta, nhảy xuống vực.

 

Trên không, tên bay như mưa, nhưng đều chệch hướng.

 

Chỉ có một mũi tên xẹt qua, bắn rơi ngọc quan trên tóc ta.

 

Ngay khoảnh khắc đó — mái tóc dài buông xuống, xõa tung trong gió.

 

Tiêu Sâm mở to mắt, kinh ngạc nhìn ta.

 

Vài giây sau, ánh mắt hắn dâng trào cảm xúc mãnh liệt, như sóng gợn nước trong mắt phượng lay động không ngừng.

 

“A Hành… ngươi biết không, cô… vui đến nhường nào…”

 

Ngay khoảnh khắc đó — hắn nhìn thấy sự thật.

 

Trong mắt hắn, tràn đầy niềm hân hoan, sự kinh ngạc, sự thấu hiểu, và… niềm tin vỡ vụn.

 

“Vì sao…”

 

Hắn khàn giọng hỏi, ánh mắt nhìn ta như muốn đục thủng linh hồn.

 

Câu trả lời của ta, là mũi dao găm đâm thẳng vào lồng ngực hắn.

 

Ngay khi hắn hạnh phúc nhất, ta đã cho hắn một đòn chí mạng.

 

“Xin lỗi…”
Ta nức nở không thành tiếng.

 

Dưới vực là một đầm nước lạnh sâu không thấy đáy.

 

Ngay khoảnh khắc lưng ta sắp chạm mặt nước, Tiêu Sầm bỗng xoay người đổi vị trí với ta.
Cú va đập dữ dội ập đến trong nháy mắt, kế đó là làn nước lạnh như băng nuốt trọn cả hai người.

 

Dưới nước, ta liều mạng đấm hắn, muốn hắn buông tay, nhưng hắn chỉ càng ôm ta chặt hơn.

 

Tâm tình ta rối bời. Dù ta phản bội hắn, hắn vẫn đem sinh mạng ta đặt trên cả chính mình.

 

Đáy đầm tối đen, thoảng mùi tanh máu len lỏi vào mũi. Vết thương của Tiêu Sầm không thể chậm trễ được.

 

Ta cắn răng, kéo hắn hướng về phía ánh sáng le lói nơi đáy nước.

 

Khi dưỡng khí sắp cạn, ta cuối cùng cũng kéo hắn trồi lên mặt nước, trôi dạt vào một hang động ngầm.

 

Khuôn mặt Tiêu Sầm trắng bệch, toàn thân lạnh buốt. Ta run rẩy nhóm lửa, loạng choạng cởi áo hắn ra hong khô, tay chân luống cuống đến cực điểm.

 

Biết sát thủ của phụ thân giỏi dùng độc, ta sớm đã chuẩn bị giải dược, vội đút cho hắn uống.

 

Nửa đêm, giữa cơn mê man, ta mơ hồ nghe hắn lẩm bẩm:
“Lạnh…”

 

Tiêu Sầm nằm trên đất, cả người run rẩy, vẻ mặt đầy đau đớn.

 

Ta cắn răng, lấy áo đã hong khô khoác lên người, chui vào lòng hắn truyền hơi ấm.

 

Ai ngờ ta vừa rúc vào, hắn đã lật người đè ta xuống dưới.

 

Dù còn mê man, hắn vẫn vô cùng mạnh mẽ. Hắn giam chặt ta trong vòng tay, hơi thở nam nhân dày đặc phủ kín ta.

 

Môi hắn áp lên môi ta, nóng bỏng và cuồng loạn, như dồn nén bao nhiêu năm.

 

Ta tựa chiếc thuyền nan trôi giữa biển khơi, mặc hắn chìm nổi cùng ta.

 

…

 

Tỉnh dậy, mưa đã tạnh, ngoài hang sáng rực ánh dương.

 

Thừa lúc hắn còn say ngủ, ta lặng lẽ xuống nước gột rửa thân thể.

 

Nước đầm cuối thu rét buốt như dao cắt, nhưng chẳng thể dập tắt ngọn lửa trong lòng ta.

 

Ta mặc y phục, tìm quanh hang một vòng mong tìm được đường ra.

 

Hang động này không lớn, có một khe nhỏ nối liền với đầm, một cửa hang lớn thông ra ngoài. Nhìn thảm thực vật bên ngoài, có lẽ vẫn thuộc dãy núi Kỳ Sơn.

 

Đến gần trưa, ta hái được ít quả dại đem về.

 

Tiêu Sầm vẫn còn mê man, sắc mặt chuyển từ trắng sang đỏ, bắt đầu phát sốt.

 

Vết thương nơi ngực hắn viêm mủ, ta vội dùng nước rửa sạch, đắp kim sang dược.

 

Ta lau những giọt mồ hôi lăn dài trên trán hắn, ánh mắt không rời khỏi gương mặt hắn, cố khắc sâu vào tâm khảm.

 

Ta biết, hắn sắp tỉnh rồi.

 

Và khi hắn tỉnh… cũng là lúc ta rời đi.

 

Tiêu Sầm, ta lấy một đao, đổi lấy con đường xưng đế hanh thông cho chàng.

 

Chỉ mong… còn có ngày gặp lại.

 

Từ ngày ta rời đáy vực, đã ba tháng trôi qua.

 

Ba tháng ấy, triều cục kinh thành đại loạn.

 

Tháng Mười Một, Thái tử gặp biến ở Quang Sơn, Nhị hoàng tử thừa cơ tạo phản. Nhưng cuối cùng bị Thái tử phản kích, Nhị hoàng tử bỏ trốn, Đức phi bị ban chết, những kẻ cấu kết như nhà họ Phó cũng bị tịch biên.

 

Thái tử lòng dạ nhân hậu, tha cho người nhà của quan viên liên can.

 

Tháng Mười Hai, Hoàng đế bệnh nặng, lệnh Thái tử giám quốc. Thái tử chấn chỉnh triều cương bằng sấm sét lôi đình.

 

Tháng Chạp, dị tộc xâm phạm biên cương, Thái tử thân chinh, đại thắng liên tiếp, thu hồi mấy tòa thành.

 

Dân chúng râm ran ca ngợi: Thái tử nhất định là minh quân tương lai.

 

Nếu ta chưa từng nghe được những mật báo từ ca ca, ta cũng sẽ tin như vậy.

 

Sau tin ta chết, Tiêu Sâm đổ bệnh, nằm liệt giường không dậy nổi.

 

Có thời gian dài hắn không thượng triều, triều vụ đều chuyển vào Đông cung xử lý.

 

Vậy mà trong hoàn cảnh ấy, hắn vẫn làm được từng ấy chuyện lớn.

 

Ta không khỏi lo cho sức khỏe của hắn.

 

Ta đứng lặng bên vách núi, lặng lẽ dõi mắt về phương xa. Phó Hành đi tới, nắm tay ta.

 

“Sao tay muội lạnh thế này?” Hắn hơi trách nhẹ, ánh mắt dịu dàng nhìn ta.

 

Ta ngẩng lên nhìn hắn, không sao tin nổi—ca ca của ta, lại chính là Nhị hoàng tử.

 

Đêm được cứu từ đáy vực, ta thấy rõ là Nhị hoàng tử cứu mình. Nhưng khi tỉnh dậy, người ở bên giường lại là ca ca.

 

Cho đến khi hắn gỡ lớp hóa trang, lộ ra gương mặt Nhị hoàng tử, ta mới biết, đại huynh sinh đôi của ta đã mất từ ngày chào đời.

 

Người bầu bạn với ta suốt bao năm qua… chính là Nhị hoàng tử.

 

Phó Hành, hay đúng hơn, là Tiêu Lệ.

 

“Tiểu Ninh, muội vẫn còn nhớ hắn sao?”

 

Hắn vòng tay ôm ta, cằm tựa lên vai, hơi thở ấm áp lướt nhẹ qua cổ ta như lông vũ.

 

Tim ta lạnh dần theo từng nhịp thở ấy.

 

“Mùa xuân này, hắn sẽ cưới Quận chúa Vĩnh Định làm Thái tử phi.”
Hắn vờ như thuận miệng nói ra.

 

“Dẫu sao, đó cũng là ân nhân cứu mạng của hắn.”

 

Hắn cố ý đâm ta một đao.

 

“Tiểu Ninh, bao giờ chúng ta thành thân đây?”

 

Hắn từ nhỏ bên ta, từ bao giờ sinh lòng khác?

 

Nhưng… ta đã mang thai rồi…

 

Nhị hoàng tử bỏ trốn, không ai hay rằng hắn vẫn ẩn thân tại sơn trang dưới chân Quang Sơn.
Hắn đã buông bỏ thân phận hoàng tử, chuyên tâm làm một người ca ca của ta.

 

Hôm ấy trước buổi săn, người của Nhị hoàng tử đến tìm ta, mang theo ngọc bội của ca ca, nói nếu ta không ám sát Thái tử, ca ca sẽ gặp họa.

 

Thân thể ca ca vốn yếu, ta nóng lòng như lửa đốt, đành gật đầu đáp ứng.

 

Nhưng nghĩ kỹ lại, kẻ dùng người thân uy hiếp để ép người khác hành sự, sao có thể là minh quân?

 

Muốn bảo toàn cả ca ca và Tiêu Sâm, ta chỉ còn cách vờ phản bội.

 

Chỉ là… cả hai bên đều coi ta là thật.

 

Ta là mấu chốt của ván cờ này, cũng là biến số khó đoán.

 

Thái tử rơi xuống vực, khiến Nhị hoàng tử tưởng hắn đã chết mà lập tức bức cung.
Nhưng hắn không ngờ, ta lại cứu Tiêu Sâm.

 

Thái tử chiến thắng, tội mưu phản của Nhị hoàng tử thành sự thật.

 

Từ đây, con đường lên ngôi của Tiêu Sâm không còn chướng ngại.

 

Đêm Tiểu niên, Thánh chỉ tứ hôn của Thái tử truyền đến, đại hôn định vào mùng hai tháng Hai.

 

Ta cũng cùng Tiêu Lệ định ngày thành thân vào đúng hôm đó.

 

Giao thừa, để chúc mừng trước ngày đại hôn của Thái tử, hoàng thành bắn pháo hoa, cho dân chúng cùng vui.

 

Ta năn nỉ Tiêu Lệ đưa ta đi xem.

 

Tại hồ Kim Minh, nơi cảnh sắc rực rỡ nhất, một đôi bích nhân sóng vai ngắm pháo hoa.

 

Cảnh tượng ấy, như một mũi dao khoét sâu vào tim ta, đau đến tận bụng dưới.

 

Hài nhi à, con có cảm nhận được không…

Cha con dường như… đã không còn yêu mẫu thân con nữa rồi…

 

Tiêu Lệ thấy ta khó chịu, lo lắng ôm ta:
“Có cần mời thái y không?”

 

Ta lắc đầu, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn về phía xa.

 

Pháo hoa rực rỡ giữa đêm, tiếng dân chúng reo hò vang dội.

 

Chính lúc ấy, tiếng binh khí cũng vang lên.

 

Ta quay đầu lại—Tiêu Lệ đứng giữa đám người, thần sắc điên dại, ánh mắt cuồng loạn:

 

“Tất cả những gì thuộc về ta… đêm nay, ta đều phải lấy lại!”

 

Mũi tên rít gió từ tay Tiêu Lệ phóng ra, thẳng về phía yết hầu Tiêu Sâm trên đài cao.

 

Không biết lấy đâu ra sức lực, ta lao ra chắn tên.

 

Chỉ trong chớp mắt. Rất nhanh.

 

Ta nặng nề ngã xuống, máu nóng trào ra từ ngực, từ miệng.

 

“A Hành ——”
“Muội muội ——”

 

Ai đang gọi ta vậy?

 

Trước khi hôn mê, ta thấy hắn lao về phía ta.

 

Thật tốt… thật tốt…

Hắn vẫn còn để tâm đến ta.

 

Chỉ là… ta vẫn chưa kịp nói cho hắn biết…

Hắn sắp làm cha rồi…

 

Nhìn lại một đời này… ta chưa từng thật sự sống cho bản thân.

 

Sinh ra trong nhà họ Phó, dù mặc gấm ăn sơn hào, nhưng vừa chào đời đã mất mẹ và đại ca sinh đôi.

 

Từ nhỏ bị đưa vào Đông cung, làm tai mắt cho phụ thân.

 

Ròng rã mười mấy năm sống dè dặt, may mắn được Thái tử yêu thương.

 

Khi ta ngỡ mọi sự đã tốt đẹp, thì phụ thân lại muốn mưu phản, lôi cả Phó gia xuống hố sâu.

 

Ta có người thân yêu. Dù hắn là ca ca giả hay là Nhị hoàng tử thật, hắn đối xử với ta vô cùng tốt.

 

Ta có người trong lòng—chính là người khiến ta say đắm cả đời.

 

Mũi tên của ca ca không chỉ bắn vào người ta yêu… mà còn là hy vọng cuối cùng của thiên hạ.

 

Bách tính cần hắn. Giang sơn cần hắn.

 

Sau khi mất đi tri giác, ta trôi dạt giữa nhân gian một khoảng thời gian.

 

Ta lướt đến đại lao, thấy ca ca bị giam trong ngục tối, lặng lẽ rơi lệ, dáng vẻ tiều tụy.

 

Phòng giam bên cạnh là Quận chúa Vĩnh Định – Diệp Linh Sương.

 

Khi ta đến, lính canh đang đưa cơm. Nàng ta tóc tai rối bù, miệng không ngừng lẩm bẩm:

 

“Ta là Thái tử phi! Ta đã cứu Thái tử! Ha ha… Ta là Thái tử phi…”

 

“Các ngươi muốn làm gì?! Ta là Thái tử phi! Các ngươi không được…”

 

Nàng… cũng thật đáng thương.

 

Ta trôi về Đông cung, nơi xưa thân thuộc nay đã vắng vẻ, Tiêu Sâm nay đã là Đế vương.

 

Ta lại đến Tử Thần điện, thấy ta nằm trên long sàng, Tiêu Sâm đang dùng khăn nhẹ lau mặt ta.

 

Bên ngoài, ngự y phủ phục một mảnh, cả dân y cũng đứng lặng, không ai dám lên tiếng.

 

Tiêu Sâm nắm tay ta, gào lên giận dữ:

 

“Không còn cách nào khác sao? Trẫm nuôi các ngươi để làm gì?!”

 

“Nàng mà có mệnh hệ gì—Trẫm cho các ngươi chôn cùng!”

 

Ta thầm thở dài—làm ngự y đúng là nghề nguy hiểm bậc nhất chốn cung đình.

 

Ta nhìn thân thể mình trên giường—da trắng nhợt, bụng hơi nhô lên.

Nếu không còn hơi thở mong manh, ta cũng ngỡ mình đã chết.

 

“A Hành… đêm đó nàng bị thương nặng, ai cũng nói nàng không qua khỏi… nhưng nàng vẫn sống sót.”

 

“A Hành, tỉnh lại đi… Trẫm… không ngờ… nàng lại mang cốt nhục của chúng ta…”

 

“Người nàng không muốn gả—Triệu Đông Thần, Trẫm đã tứ hôn cho người khác.”

 

“Còn Diệp Linh Sương, Trẫm chưa từng yêu nàng… Chỉ là… Trẫm từng nghi ngờ mình đoạn tụ, nên muốn thử…”

 

“Trẫm luôn biết, người cứu Trẫm là nàng. Nhát đao ấy, Trẫm không hận nàng.”

 

“Tiêu Lệ, Trẫm sẽ không lấy mạng hắn—Trẫm muốn hắn tận mắt nhìn thấy chúng ta ân ái suốt đời, bạc đầu giai lão.”

 

“Trẫm chưa từng hận nàng…”

 

Giọt nước mắt nóng hổi của Tiêu Sâm rơi trên mặt ta, ta đưa tay chạm—chỉ là hư vô.

 

Tim ta quặn thắt, ta cố vòng tay ôm lấy hắn, nhưng không sao chạm tới.

 

Ta chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn tiều tụy từng ngày, từ một thiếu niên phong lưu tuấn lãng trở thành một kẻ râu ria xồm xoàm.

 

Ngự y nói ta không sao… chỉ là không chịu tỉnh.

 

Nhưng ta đâu phải không muốn tỉnh lại!

 

Tiêu Sâm đến chùa Linh Ẩn, cầu gì cũng chẳng được.

 

Trụ trì chỉ nói:

 

“Vạn sự bất cầu, nhất niệm nhất vọng.”

 

Ngày ta tỉnh lại, xuân quang rạng rỡ.

 

Ngón tay ta khẽ động, đưa lên chạm vào gương mặt tiều tụy của Tiêu Sâm.

 

Hắn sững sờ, rồi lệ rơi đầy mặt.

 

Thì ra, vui đến cực điểm là không thể phát ra tiếng.

 

Hắn siết ta vào lòng, từng giọt lệ lặng lẽ rơi trên cổ ta, thấm vào áo, rồi hóa thành suối nhỏ len vào tim ta.

 

Chỉ nghe hắn nghẹn ngào:

 

“May quá… nàng tỉnh rồi… Đừng bỏ ta nữa… Ta thật sự không chịu nổi đâu…”

 

Ta dùng hết sức ôm lại hắn, khẽ đáp từng câu:

 

“Thiếp ở đây… vẫn ở đây…”

 

…

 

Từ ngày tỉnh lại, Tiêu Sâm coi ta như bảo bối trong lòng.

 

Chuyện ta giả chết lừa hắn khiến hắn canh cánh trong lòng, đêm nào cũng lải nhải nhắc lại.

 

Ta ôm bụng to, không muốn nghe nữa, bèn viện cớ thai động.

 

Khi ấy, ta không có chút tự do thân thể nào, mọi thứ đều do Tiêu Sâm định đoạt.

 

Gần đến ngày sinh, hễ rảnh là hắn áp mặt vào bụng ta, nói chuyện với con.

 

Hắn bảo, dù là hoàng tử hay công chúa, cũng đều phải cùng phụ hoàng bảo vệ mẫu hậu.

 

Ta bật cười, nguýt hắn một cái.

 

Cuối hạ, thiên hạ đại hạn.

 

Đêm Niệm Niệm ra đời, trời nổi giông tố.

 

Khi ta rên rỉ đau đớn, Niệm Niệm công chúa chào đời.

 

Ngay khoảnh khắc ấy, sấm sét vang trời, mưa ngọt rơi xuống.

 

Tiêu Sâm đại hỷ, ban đại xá thiên hạ.

 

Sáng hôm sau, mưa dứt, cầu vồng hiện.

 

Tiêu Sâm ôm ta, ta ôm Niệm Niệm, ba người cùng nhau ngắm mặt trời mới mọc.

 

Ta nghĩ, kiếp này như vậy… đã tròn vẹn lắm rồi.