Trẫm Không Yêu Ai, Chỉ Yêu Chính Mình

1

 

Khi tỉnh lại lần nữa, ta từ một thiên kim nhà quan chưa xuất giá đã trở thành quý phi được sủng ái trong cung.

 

Ba năm trời, ta không biết đã xảy ra chuyện gì.

 

Chỉ nhớ rằng, ngày tỉnh lại—

 

Cả mũi ngập tràn mùi tiêu cay, qua làn sa mỏng mờ mịt, ta lờ mờ thấy một hàng thái y cung nữ đang quỳ rạp, trước giường là một bóng người sáng chói lóa.

 

Không biết là ai hô to một tiếng:

 

“Quý phi nương nương tỉnh rồi!”

 

Màn giường bị vén lên, ánh sáng chan hòa tràn vào,

 

Cùng một khuôn mặt góc cạnh lạnh lùng.

 

Hoảng hốt mà mừng rỡ.

 

“Thư Nhi, nàng tỉnh rồi.”

 

“Có thấy khó chịu chỗ nào không?”

 

Vừa nói, hắn vừa đưa tay đặt lên trán ta, ấm áp.

 

Ta theo phản xạ khẽ lùi về sau.

 

Ta từng gặp hắn, phụ thân nói hắn là thiên tử cửu ngũ chí tôn.

 

“Hoàng thượng…”

 

Ta rụt rè cất tiếng, không ngờ sắc mặt hắn bỗng thay đổi, đưa tay siết lấy vai ta.

 

Ánh mắt lạnh như băng, khiến người ta run rẩy.

 

“Nàng chưa từng gọi trẫm như vậy.”

 

Giọng trầm khàn, âm u:

 

“Ngươi đã đem nàng đi đâu rồi?!”

 

Ta không nhớ mình đã đáp gì,

 

Chỉ nhớ rõ cuối cùng, hắn thẫn thờ lẩm bẩm:

 

“Rốt cuộc nàng vẫn bỏ trẫm mà đi…”

 

Rồi phất tay áo rời đi.

 

Người trong cung đều nói, quý phi nương nương sau khi tỉnh lại thì lời lẽ lộn xộn, mạo phạm long nhan, nên hoàng thượng mới tức giận.

 

Dẫu sao, từ lúc quen nhau, quý phi và hoàng thượng vẫn mặn nồng không rời,

 

Khi nương nương trọng bệnh, hoàng thượng còn không rời nửa bước suốt ba ngày ba đêm.

 

Ai cũng tin, chẳng bao lâu nữa, sẽ lại sủng ái như xưa.

 

Chỉ có ta biết, cô gái xuyên không ấy đã nói hết sự thật với hoàng thượng trước khi rời đi.

 

2

 

Từ khi cô gái ấy nhập cung, liền được sủng ái chưa từng có.

 

Mà hoàng thượng, từ hôm bước ra khỏi Tiêu Phòng điện, ngày nào cũng rượu chè giải sầu,

 

Lúc nào cũng ngồi nhìn bức họa, âm thầm rơi lệ.

 

Thái giám tổng quản không hiểu ngọn ngành, mấy lần lén tìm ta, ý tứ muốn ta đến nhận lỗi, giải bớt hiềm khích.

 

Ta chỉ cười khổ trong lòng, lấy cớ bệnh không ra.

 

Dù sao, ngoài hoàng thượng, chẳng ai biết suốt ba năm qua, ta vốn không phải là ta.

 

Huống hồ, ta chẳng thương xót hắn, ta chỉ đau lòng cho chính mình.

 

Còn nhớ năm ta cập kê, cùng khuê mật quỳ trước điện Phật đầy rẫy thần linh,

 

Lặng thầm phát thệ trong lòng:

 

“Cả đời này, tuyệt không bước vào cung nửa bước.”

 

Vậy mà vừa mở mắt, không những vào cung, còn thành quý phi.

 

…

 

Nghe tin ta tỉnh, Dung phi lập tức dẫn người đến cung ta,

 

Tỷ ấy là chị gái của người ta từng yêu thuở thiếu thời.

 

“Chị Hồng Nhược.”

 

Thấy tỷ vào, ta nhẹ giọng gọi.

 

Sắc mặt tỷ khựng lại,

 

“Ngươi gọi ta là gì?”

 

“Chị Hồng Nhược.”

 

Ta lại gọi một tiếng, nước mắt bất giác lăn dài trên gò má tỷ.

 

“Ngươi nhớ hết rồi sao?”

 

“Ta nhớ hết rồi.”

 

Tỷ vẫn tưởng suốt ba năm qua ta chỉ bị mất trí.

 

Tỷ xúc động không nén được, giọng nghẹn ngào, kéo tay ta ngồi xuống ghế mềm.

 

“Nghe tin muội bệnh nặng mới khỏi, ta vội mang ít đồ đến cho muội.”

 

Tỷ lần lượt nhận từ tay nha hoàn mấy món đồ quý giá, nào da cáo, nào đặc sản vùng núi, vừa nhìn đã biết là bút tích của tiểu tướng quân.

 

Ta đã sớm định thân với tiểu tướng quân Thịnh Hồng Khởi của phủ Trung Hầu.

 

Chị Hồng Nhược nói, nay hoàng thượng phong chàng làm phiêu kỵ đại tướng quân, trấn thủ biên quan, dẹp giặc bình loạn.

 

Thế cũng tốt.

 

Ta cụp mắt, khẽ vuốt bộ lông cáo đen thượng hạng — tiểu tướng quân…

 

Không, giờ phải gọi là đại tướng quân rồi.

 

Chàng biết ta sợ lạnh.

 

Dung phi nhìn ta đầy thương xót, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng lên tiếng:

 

“A Thư, giờ muội đã nhớ lại, có thể nói cho chị biết, năm ấy vì sao nhất định hủy hôn với A Khởi mà vào cung làm phi không?”

 

Tỷ thật sự không hiểu nổi, rõ ràng lúc đó hai nhà sắp thành thân rồi…

 

“Chị, nếu muội nói, ba năm qua, người sống trong thân thể muội vốn không phải là muội, chị có tin không?”

 

Ta kể cho Dung phi nghe hết mọi chuyện ta biết, rồi nghe tỷ thuật lại ba năm ấy đã xảy ra những gì.

 

Góp nhặt lại, cuối cùng cũng ghép được đầu đuôi sự tình.

 

Hôm đó, ta và khuê mật rời chùa thì gặp bọn cướp ngựa, chẳng may bị chia tán trong đám đông, ta bị bắt đi suýt chút bị làm nhục, may nhờ tiểu tướng quân kịp thời đến cứu, nhưng ta vì quá sợ hãi mà hôn mê mấy ngày, tỉnh lại thì hoàn toàn mất trí, miệng luôn nói những lời kỳ quặc, ở nhà cũng cứ luôn miệng đòi “về nhà”.

 

Hẳn là lúc đó, cô gái ấy đã xuyên vào thân ta.

 

Khi hai nhà chạy chữa khắp nơi không có kết quả, thánh chỉ đột nhiên ban xuống, đích danh triệu ta nhập cung.

 

Thánh chỉ ban quá vội, đến cả Dung phi trong cung cũng phải đến khi gặp ta mới hay.

 

Sau khi vào cung, tỷ nhiều lần đến thăm ta, ta tuy tiếp đãi nhã nhặn, nhưng luôn im lặng trước mọi câu hỏi.

 

Duy chỉ một lần, ta nói một câu: “Ta không thuộc về thời đại này.”, rồi không nói gì thêm.

 

Tỷ vẫn nghĩ là do đệ mình làm sai chuyện gì, hoặc ta đã đổi lòng.

 

Ai ngờ lại là chuyện hoang đường như vậy.

 

Dung phi thở dài một tiếng, chậm rãi nói:

 

“Bản cung thấy, hiện tại còn có chuyện quan trọng hơn.”

 

Thì ra, ba năm qua, “ta” đã đắc tội gần hết các phi tần trong cung.

 

Tiệc gia yến thì bảo thái giám cung nữ ngồi cùng bàn với Thần phi, nói gì mà “mọi người đều bình đẳng”.

 

Lén thả chim hoàng yến mà Lương phi nuôi, nói người ta không biết yêu sinh linh.

 

Ghê gớm hơn, còn làm vỡ Quan Âm ngọc của Hoàng hậu, lại bảo người ta mê tín ngu muội.

 

Cả cung nói ra, chẳng còn mấy ai không bị đắc tội.

 

Ta nghe mà lạnh toát sống lưng, suy nghĩ kỹ càng, đem danh sách Dung phi kể, từng người một đến xin lỗi.

 

Những phi tần vị thấp thì dễ nói, vốn ít qua lại, chỉ là chia phần tiền tiêu dùng không đều, hay lỡ tay thiếu vài hộp điểm tâm gửi Thái giám ở ngự hoa viên, chỉ cần bồi thêm ít bạc, cúi đầu thành tâm là xong.

 

Nhưng những người còn lại đều là “lão làng” trong hậu cung.

 

Thần phi nghe nói ta đến từng cung xin lỗi, liền sập cửa “bốp” một cái, còn để lại một tiểu cung nữ lạnh lùng truyền lời:

 

“Không tiếp.”

 

Lương phi thì đỡ hơn, ít ra cũng cho ta vào trong, chỉ là thờ ơ nói một câu:

 

“Vậy phiền quý phi nương nương bắt giúp thần thiếp con hoàng yến về.”

 

…

 

Còn về Hoàng hậu, ta nghĩ mấy ngày vẫn không dám bước chân vào Cảnh Nhân cung.

 

3

 

Ta còn chưa tìm được ai tạc lại pho Quan Âm vừa ý thì Trung thu đã tới.

 

Hoàng thượng ủ rũ suốt hơn một tháng, không hiểu sao lại nổi hứng mở tiệc linh đình.

 

Ta tuy không phải là “Lý Kim Thư” mà hắn yêu thương, nhưng vẫn là quý phi trong cung, đương nhiên phải dự tiệc.

 

Trong tiệc, ta mặc bộ xiêm y giản dị nhất, định lặng lẽ tránh đi phía sau.

 

Dù sao, người không được yêu thích thì tốt nhất là đừng gây chú ý, mới mong giữ được mạng.

 

Không ngờ vừa bước vào cửa, liền đụng ngay một thân long bào.

 

“Tham kiến bệ hạ.”

 

Ta cúi mình hành lễ cẩn trọng, nhưng mãi chẳng thấy người trước mặt bảo ta đứng lên.

 

Ánh mắt sắc lạnh như dao rọi thẳng vào người ta, lạnh buốt sống lưng.

 

Đang quỳ đến tê chân, đầu ta mới nghe thấy một câu lạnh như băng:

 

“Từ nay về sau, không được hành lễ.”

 

“Nàng chưa từng hành lễ với trẫm.”

 

Ta run rẩy đứng lên, chân tê suýt ngã.

 

“Thần thiếp tuân chỉ.”

 

Sắc mặt hắn lại cau chặt thêm.

 

“Nàng chưa từng xưng là ‘thần thiếp’.”

 

“Thần thiếp tuân—”

 

A không, không được gọi như thế.

 

Hoàng thượng phất tay áo, mặt thoáng giận:

 

“Câm miệng.”

 

Thấy hắn đi rồi, ta vội tìm chỗ gần Dung phi ngồi xuống, còn chưa kịp ấm chỗ thì thái giám thân cận của hoàng thượng đã cúi đầu đứng cạnh ta.

 

“Quý phi nương nương, hoàng thượng mời nương nương cùng ngồi.”

 

Ta ngước lên nhìn về chủ vị, một đôi mắt sắc như dao quét qua, lạnh đến thấu xương.

 

Vì sao người ta sợ hoàng đế? Chính là vì trong tay hắn nắm sinh sát.

 

Ta vội đứng dậy bước tới, thái giám phía sau khẽ nhắc:

 

“Nương nương nếu có chuyện khẩn, cứ gọi thẳng tên húy của bệ hạ.”

 

Ta dừng lại, ngoái đầu:

 

“Hả?”

 

“Không cần sợ, nương nương trước kia vẫn gọi như thế, bệ hạ nghe xong còn vui trong lòng.”

 

“Không, ý ta là… hắn tên gì ấy nhỉ?”

 

Thái giám bĩu môi, cầm đũa chấm nước viết hai chữ lên bàn:

 

Tiêu Kỳ.

 

Từ lúc ta ngồi xuống bên cạnh Tiêu Kỳ, phía dưới liền bắt đầu xì xào.

 

Ta đoán, chắc là mấy lời cá cược “quý phi quả nhiên vẫn được sủng ái”.

 

Mà được sủng, chính là đòn gió thu hút mọi mũi tên.

 

Quả nhiên liếc mắt một cái, liền thấy Thần phi, Lương phi sắc mặt đen như đáy nồi, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống ta.

 

Thế là lại thêm tội.

 

Chỉ có Hoàng hậu vẫn mỉm cười ôn hòa, cử chỉ trang nhã, còn sai người bóc hết cua trong bát đưa cho ta.

 

“Bệ hạ từng nói muội muội thích ăn cua nhất.”

 

Giọng nói dịu dàng, ra dáng mẫu nghi thiên hạ.

 

Dung phi từng nói Hoàng hậu là người rộng lượng nhất trong cung, ta vẫn chẳng tin, giờ mới tin đôi phần.

 

“Thư Nhi, đang nghĩ gì vậy?”

 

Ta đang ngẩn ngơ nhìn bát cua, thì Tiêu Kỳ đột ngột nhìn chằm chằm ta, hơi men thoang thoảng.

 

Ta nên nói hay không nên nói đây?

 

“Thần thiếp…”

 

Hắn nhíu mày, ta vội sửa:

 

“Ta…”

 

Ánh mắt hắn khiến ta lạnh sống lưng, nhưng giọng điệu lại dịu dàng đến cực điểm:

 

“Thư Nhi chẳng phải rất thích ăn cua sao, sao không ăn?”

 

“Ta không thích…”

 

Còn chưa nói hết, hắn đã thu lại nụ cười:

 

“Ăn.”

 

Hắn khoanh tay tựa vào long ỷ.

 

Cả đĩa cua, ta cố nén cơn buồn nôn ăn sạch sẽ.

 

Từ nhỏ, ta đã ghét tôm cá cua.

 

Chỉ một chút mùi tanh cũng khiến dạ dày ta khó chịu.

 

Thấy ta ăn xong, Tiêu Kỳ hài lòng xoa đầu ta, ánh mắt nửa cưng chiều nửa giễu cợt.

 

Nhìn vào, quả thực tình cảm nồng nàn.

 

Nửa tiệc sau, Tiêu Kỳ rượu trò vui vẻ, còn ta chỉ thấy dạ dày quặn thắt, phải liên tục uống rượu để đè nén cơn buồn nôn, kẻo nôn ra ngay tại chỗ.

 

Tiệc tàn, ta đã say mèm không biết trời đất.

 

Chỉ nhớ mang máng, mình đứng trước cửa Dưỡng Tâm điện gào lớn một tiếng:

 

“Đồ chó hoàng đế!—”

 

Rồi bị người bịt miệng lại.