Trẫm Không Yêu Ai, Chỉ Yêu Chính Mình

4

 

Ánh nắng chiếu vào đánh thức ta.

 

"A, muội tỉnh rồi."

 

"Ồ, muội tỉnh rồi."

 

Gần như cùng lúc, Dung phi bò dậy từ mép giường, Thần phi bưng canh giải rượu bước vào.

 

Chính là Thần phi mà ta từng bắt phải ngồi lẫn với thái giám cung nữ.

 

Thần phi là phi tần duy nhất trong cung không gọi ta là quý phi nương nương.

 

Ta nghĩ, rốt cuộc cũng là công chúa bộ tộc Mông Cổ, khí thế hơn người.

 

Nàng nhét bát canh vào tay ta,

 

"Hôm qua muội mắng hoàng thượng."

 

Toàn thân ta toát mồ hôi lạnh, rõ ràng là lời đe dọa trần trụi.

 

"Không có!"

 

Ta vội vàng phủ nhận.

 

Thần phi lại phì cười,

 

"Nhưng người say không nói dối."

 

Rồi nhìn thẳng vào ta, vẻ mặt nghiêm túc:

 

"Muội thích hoàng thượng sao?"

 

Câu hỏi bất ngờ khiến ta sững người, nàng thật quá thẳng thắn.

 

Ta không hiểu dụng ý của nàng, nhưng vẫn thành thật lắc đầu:

 

"Không thích."

 

Nàng khựng lại một chút, không ngờ ta trả lời dứt khoát như thế, rồi phá lên cười.

 

Nắm chặt tay ta:

 

"Vậy sau này chúng ta là tỷ muội tốt rồi!"

 

"A?"

 

...

 

Thần phi nói, nàng ghét kẻ ngu, mà người ngu nhất trên đời chính là kẻ yêu hoàng đế.

 

"Từ xưa đế vương đều bạc tình."

 

"Ai lại trao trái tim chân thật cho một kẻ vô tình."

 

...

 

Dung phi khẽ lên tiếng:

 

"Nhưng ta cảm thấy bệ hạ không hẳn là người tuyệt tình, người trước kia đối với Thư Nhi chẳng phải..."

 

"Tỷ cũng nói là trước kia, cái tên chó hoàng đế đó tối qua còn chẳng biết Tiểu Thư không thích ăn cua..."

 

Thần phi bênh vực ta.

 

Ta nhớ ra rồi, tối qua ta uống say, vừa nôn vừa mắng trước cửa Dưỡng Tâm điện, là chị Hồng Nhược bịt miệng ta, còn Thần phi túm cổ ta kéo về tẩm cung gần đó nhất — Nhạc An cư của nàng.

 

Gọi là có kẻ thù chung thì dễ thành bằng hữu.

 

Mấy người trò chuyện một hồi, đến lúc ra về còn luyến tiếc chẳng muốn rời.

 

Thần phi đích thân tiễn chúng ta ra cửa cung, còn mời mai lại đến Nhạc An cư chơi bài lá.

 

Ta nhăn mặt xua tay:

 

"Không được đâu, mai ta phải mang Quan Âm đến cho Hoàng hậu nương nương, tạ lễ xin lỗi."

 

Thần phi cười rạng rỡ, rực rỡ chói lóa:

 

"Vậy thì chúng ta chơi trong cung của Hoàng hậu."

 

...

 

Quả nhiên, khi ta mang Quan Âm bước vào Cảnh Nhân cung, Thần phi đã bày xong bàn.

 

Dung phi nói hôm nay không khỏe nên không đến, ta còn đang lo thiếu người thì thấy đã có một người ngồi bên bàn — chính là Lương phi nương nương.

 

Nàng đứng dậy hành lễ cung kính với ta:

 

"Quý phi nương nương vạn phúc."

 

Ta vội đỡ nàng dậy.

 

Lương phi và Thần phi đều hai mươi lăm tuổi, lớn hơn ta năm tuổi, nếu ở nhà thường thì ta phải gọi một tiếng tỷ tỷ, huống hồ chuyện chim hoàng yến, ta tự biết mình có lỗi.

 

Nghe nói, con hoàng yến đó là cha của Lương phi sai người tìm suốt mấy tháng, đi ba chuyến đến Dương Châu mới kiếm được quý vật.

 

Dùng để giải khuây cho con gái mình chốn thâm cung.

 

"Nghe nói muội không thích hoàng thượng?"

 

Lương phi là người phá vỡ im lặng trước.

 

"À... đúng vậy."

 

Ta gật đầu.

 

"Ồ, vậy thì chim hoàng yến khỏi cần trả."

 

Nàng thản nhiên nói, tay mân mê bài lá, trong mắt luôn phảng phất nét u buồn không nói thành lời.

 

Là Thần phi chen vào:

 

"Muội muội Thư Nhi, muội đừng để bụng, Lương phi vốn như thế."

 

Nàng kéo ta sang một bên, ghé tai nói nhỏ:

 

"Năm xưa nàng sắp thành thân với ca ca nhà bên, ai ngờ gặp đúng lúc hoàng thượng vi hành tuần nam, liền bị nạp vào cung."

 

"Ai, cũng là người khổ mệnh."

 

Ta thấy lòng chua xót, nhìn nàng cười mà chẳng cười thật sự:

 

"Phải, khổ mệnh."

 

Năm xưa,

 

Ta cũng suýt nữa thành thân với Hồng Khởi.

 

Ai cũng nói Tử Cấm Thành dưỡng người, nhưng nào hay, sau lớp tường đỏ kia, không biết đã chôn vùi bao nhiêu xác không hồn không máu.

 

"Phải rồi, Hoàng hậu nương nương đâu?"

 

Ta ôm Quan Âm được gói cẩn thận trong tay, chưa biết nên đặt đâu.

 

Thần phi nhận lấy Quan Âm, đi vào nội thất đặt lên bàn thờ của Hoàng hậu, rồi đốt ba nén hương.

 

Sau đó mới giải thích:

 

"Hôm nay tuyển tú ở tiền điện, Hoàng hậu nương nương đến đó rồi."

 

"Chắc sắp về thôi."

 

Vừa dứt lời, Hoàng hậu nương nương đã mặc một thân áo vải trắng bước vào sân.

 

Cả người đoan trang tao nhã.

 

"Sân viện của ta càng lúc càng náo nhiệt."

 

Ta nhẹ nhàng hành lễ:

 

"Hoàng hậu nương nương vạn an."

 

Hoàng hậu mỉm cười dịu dàng, sáng như ánh trăng:

 

"Vào đến viện rồi thì đều là tỷ muội, không cần đa lễ."

 

Ta cũng thu lễ, ngồi xuống.

 

Hoàng hậu nương nương nói nàng không thích người khác gọi nàng là hoàng hậu nương nương sau lưng, vì nàng có tên, gọi là Thư Vận.

 

Chúng ta gọi nàng là chị Thư Vận.

 

Vài ván bài qua, bầu không khí cũng nóng dần.

 

Thư Vận không còn bộ dáng mẫu nghi thiên hạ, nói chuyện có phần tinh nghịch:

 

"Hôm nay tuyển tú, có mấy cô gái thật tiếc..."

 

Thần phi tiếp lời:

 

"Phải không? Tài có tài, sắc có sắc."

 

Lương phi lườm nàng một cái:

 

"Nói bao lần rồi đọc nhiều sách vào, phải gọi là đức nghệ song toàn."

 

Ta khẽ mở miệng:

 

"Đều bị loại rồi à?"

 

Ba ánh mắt khinh bỉ lập tức chiếu tới:

 

"Đều được chọn cả rồi."

 

Đánh thêm vài ván, Hoàng hậu nương nương nói phải xem sổ sách, mọi người liền giải tán, chỉ là lúc rời đi, nàng hơi cúi mắt, dựa vào khung cửa tự nhủ:

 

"Sau này chắc là rảnh rỗi hơn rồi."

 

Cuối cùng còn gọi ta lại.

 

"Thư Nhi, muội thật sự không yêu bệ hạ sao?"

 

Những người này thật kỳ lạ, ai cũng hỏi câu đó.

 

Ta lắc đầu:

 

"Không."

 

Nàng bỗng cười:

 

"Vậy thì tốt, ta chỉ sợ muội buồn thôi."

 

5

 

Mới ba ngày sau, ta đã hiểu vì sao Hoàng hậu nương nương lại nói vậy.

 

Hoàng thượng phong thêm một vị tần mới, là con gái độc nhất của Trấn Quốc công, hậu nhân nhà võ, tên là Sở Ngọc.

 

Tính cách thẳng thắn, không câu nệ tiểu tiết, không chút dáng vẻ phiền phức mà Tiêu Kỳ ghét nhất.

 

Quan trọng hơn, dung mạo giống 'ta' tới năm sáu phần.

 

Gia thế còn trội hơn 'ta' một bậc, phụ thân ta tuy là chính tam phẩm, nhưng dù sao cũng là văn thần, còn Sở Ngọc thì ông nội là Trấn Quốc công được tiên đế đích thân phong, cha nàng là đại tướng quân bình định Tây Bắc.

 

Cả cung đều nói, chưa từng thấy bệ hạ sủng hạnh phi tần nào đến thế, còn hơn cả với quý phi nương nương trước đây.

 

Sinh nhật Sở Ngọc, hoàng thượng lệnh người khắp thiên hạ tìm mẫu đơn, mở tiệc Mẫu đơn yến cho nàng.

 

Mẫu đơn rực rỡ, tươi thắm, nở rộ đủ sắc, chen kín cả viện, vô cùng tráng lệ.

 

Chỉ vì nàng yêu một câu thơ:

 

"Chỉ có mẫu đơn là quốc sắc, hoa nở thời điểm động kinh thành."

 

Nhưng thiên hạ ai chẳng biết, mẫu đơn vốn là hoa dành riêng cho hoàng hậu.

 

Chỉ là nhìn khắp vườn mẫu đơn ấy, không ai dám hé môi.

 

Chỉ thấy mỹ nhân trong lòng Tiêu Kỳ cài hoa mẫu đơn, cười rạng rỡ khuynh thành.

 

"Chờ nàng sinh hạ hoàng tử, trẫm sẽ phong nàng làm quý phi."

 

Ánh mắt Tiêu Kỳ đầy âu yếm, giọng nói thường ngày lạnh lùng nay cũng trở nên dịu dàng.

 

Rõ ràng là động tình rồi.

 

Mỹ nhân trong lòng e lệ cười:

 

"Thần thiếp không cầu danh phận."

 

Trai tài gái sắc, người còn đẹp hơn hoa.

 

Ta lặng lẽ ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu nương nương ngồi bên, nàng vẫn cười, ung dung đoan trang, mẫu nghi thiên hạ.

 

Ta nghĩ, chỉ có người như Hoàng hậu nương nương mới xứng với hoa mẫu đơn.

 

Nhưng lại cảm thấy, Tiêu Kỳ bày hoa mẫu đơn không theo thứ tự, tuy quý phái nhưng quá lòe loẹt, thực chẳng hợp mắt.

 

Không xứng với Hoàng hậu nương nương.

 

Chắc nàng cũng nghĩ vậy, nên ánh mắt mới long lanh như thế.

 

Nhân lúc Tiêu Kỳ đang tình tứ với mỹ nhân, ta len lén đến cạnh Hoàng hậu nương nương, thì thầm bên tai:

 

"Chị Thư Vận, đi thay y phục với muội nhé."

 

Hoàng hậu nương nương cười đáp ứng, nhưng ta lại kéo nàng đến hồ sen.

 

Mùa xuân, hồ sen trống rỗng.

 

"Chị Thư Vận, tiệc mẫu đơn hôm nay thật buồn cười."

 

Từng có người cũng hứa với ta một buổi tiệc hoa, không phô trương, không lấn át.

 

Chỉ là một tấm chân tình.

 

Chàng dành trọn một năm để tặng ta một hồ đầy sen.

 

Giữa thẳng ngoài thông, không bò không vướng.

 

Chàng nghĩ ta yêu đức tính của sen, nhưng không biết, ta là yêu chính chàng — người gửi tình vào vật.

 

...

 

Hôm đó, hương sen ngập mũi

 

Thiếu niên tuấn tú mỉm cười cài trâm ngọc lên tóc cô gái thấp hơn nửa cái đầu,

 

Còn khẽ nhéo má nàng,

 

"Thư muội muội có biết ý nghĩa của việc cài trâm không?"

 

Nàng ngẩng đầu:

 

"Là gì vậy?"

 

"Là kết phát chi thê."

 

Thiếu nữ đỏ mặt, giả bộ đẩy chàng ra,

 

"Ai nói sẽ gả cho huynh chứ."

 

Chàng không giận, chỉ gãi đầu, dịu dàng nói:

 

"Chờ ta làm đại tướng quân, sẽ cưới muội thật long trọng, được không?"

 

Gió xuân thoảng qua hồ, má nàng đỏ ửng, giọng nhỏ nhẹ:

 

"Không làm đại tướng quân cũng được..."

 

Chỉ là không ai thấy, vành tai chàng đã đỏ rực.

 

...

 

Ta sờ trâm ngọc trên đầu.

 

Cười khổ cho cảnh thế đã định.

 

Ta nhìn Hoàng hậu nương nương:

 

"Chị Thư Vận, muội không tham đâu, muội thường nghĩ, chỉ cần gặp lại chàng một lần là đủ rồi."

 

Nói đến đây, thân mình không kìm được mà run lên,

 

"Muội chỉ muốn nhìn xem chàng béo lên hay gầy đi, có cao hơn không, có đen đi không, biên cương lạnh lẽo, chàng có bệnh không..."

 

Cuối cùng vẫn không nén được, cúi đầu khóc thút thít.

 

Thật ra, ban đầu ta chỉ muốn an ủi Hoàng hậu nương nương, vì cách an ủi hiệu quả nhất là vỗ vai nàng, nói với nàng:

 

Đấy, ta còn thảm hơn nàng.

 

Bởi Thần phi từng nói, nàng trên đời chỉ có thể chấp nhận một kẻ ngốc — chính là Hoàng hậu nương nương.

 

Hoàng hậu nương nương ôm ta, ta vừa khóc vừa sụt sịt lau nước mũi lên người nàng, nấc nghẹn nói:

 

"Chúng ta thật khổ quá mà..."

 

Vĩnh viễn mất đi người yêu và yêu không thành, đều đau đớn như nhau.

 

Hai chúng ta ôm nhau mà khóc.