Em Không Phải Thế Thân Của Ai

 

Tay nghề làm món Âu của Lâm Việt quả thật không tệ.

Tôi khen ngợi: “Màu – mùi – vị đều ổn, không có lỗi lớn. Giờ anh chỉ cần nắm được khẩu vị của chị San rồi chiều theo sở thích của chị ấy là được.”

“Cô ấy thích đồ cay, nặng vị.” Ánh mắt Lâm Việt hiện rõ vẻ hoài niệm.

 

Hồi tôi nấu cho anh ta ăn suốt ba năm, anh ta chẳng nhớ nổi tôi thích gì, bạch nguyệt quang vừa quay về là gọi luôn món cá luộc cay bắt tôi — một đứa cơ địa đau bụng kinh — ăn cùng.

Vậy nên rõ ràng không phải anh ta kém trí nhớ, mà là chẳng hề để tâm đến tôi.

Cũng phải, ai lại bận lòng đi nhớ mấy thứ của một con hầu nhiệt tình không công cơ chứ?

 

Tôi khuấy nhẹ bát súp gà nấm: “Thế thì không lành mạnh rồi. Anh phải chú ý cân bằng dinh dưỡng đấy — em thấy anh dùng quá nhiều bơ với phô mai, mỡ máu còn ổn không?”

“Hả?” Lâm Việt hơi đơ.

“Em thấy anh bận suốt, không có thời gian vận động, toàn ăn đồ dầu mỡ, còn uống rượu nữa. Kết quả kiểm tra sức khỏe lần trước thế nào?”

Lâm Việt bắt đầu nghiêm túc: “…Tạm được.”

“Anh cũng sắp chạm ngưỡng ba mươi rồi đấy. Cũng không còn trẻ trung gì nữa, nên chú ý dưỡng sinh đi là vừa.”

 

Lâm Việt ngớ ra, như thể chưa từng nghĩ đến chuyện bị một cô sinh viên thanh thuần nhắc khéo mình “già rồi”.

 

“Nhưng giờ công nghệ sinh học phát triển lắm, có thể giúp anh duy trì trạng thái sinh lý như tuổi hai mươi lăm. Giới tinh anh ở Silicon Valley giờ toàn thuê hẳn đội ngũ bác sĩ riêng, dùng đủ loại thực phẩm chức năng và thuốc để duy trì năng lượng. Khoa của em có giáo sư vừa đưa dự án này về.”

 

Ban đầu Lâm Việt chẳng mặn mà lắm, nhưng tôi biết hết nhược điểm của anh ta: mất ngủ, đau dạ dày, dễ dị ứng…

Tôi bắt đầu PUA anh, bảo quầng thâm nặng, khí sắc kém, khoé mắt có nếp nhăn, rõ là cơ thể có tà khí xâm nhập! Đợi thời điểm chín muồi, tôi kéo Từ Tri Thu vào sân khấu.

 

Khoa tôi thuộc “tứ đại hố” sinh – hóa – hoàn – tài, trong đó ngành sinh học là hố số một. Từ Tri Thu làm nghiên cứu dược, kê cho Lâm Việt vài loại bổ sung dinh dưỡng.

Sau vài hôm dùng thấy ổn, cô ấy bèn gom một nhóm bác sĩ riêng và chuyên gia dinh dưỡng cho Lâm Việt, theo dõi tình trạng sức khỏe hàng ngày, rồi cho uống thuốc đều đều.

 

Tôi thì không ngồi yên, vừa đăng ký công ty, vừa chạy giấy phép dự án khởi nghiệp sinh viên. Dựa vào danh tiếng trường đại học, tôi lấy được gói hỗ trợ chính sách.

Đợi lúc Lâm Việt ký hợp đồng với Từ Tri Thu, tôi đã thành đồng sáng lập công ty công nghệ sinh học Cyber rồi.

 

“Dạo này đúng là cảm thấy khỏe hơn hẳn. Giấc ngủ ngon, sáng dậy tỉnh táo, làm việc hiệu quả hơn nhiều, mỗi ngày còn dư sức để tập thể dục nữa.” Lâm Việt tràn đầy sức sống nhìn tôi.

Tôi cười mỉm: “Em đã nói rồi, giáo sư Từ là dân chuyên nghiệp mà.”

“Vậy chi phí cụ thể thế nào?” Lâm Việt quay sang cô ấy.

“Hai triệu.” Từ Tri Thu nhẹ nhàng cong môi, “Hai triệu một năm.”

 

Sau khi ký được đơn hàng đầu tiên, tôi và Từ Tri Thu hẹn nhau ra nhà hàng ăn mừng.

“Ông chủ em nghe tin em hợp tác với tôi, tức giận lắm.” Từ Tri Thu kể.

Ở bậc sau đại học, chúng tôi gọi giáo viên hướng dẫn là “sếp”.

 

“Vậy à? Hôm nay ông ấy còn gọi điện bảo tôi quay lại học tiếp.”

Nghe nói tôi khởi nghiệp, lại ký được hợp đồng lớn với nhà họ Lâm, thái độ của ông ta thay đổi một trăm tám mươi độ. Trước nay chưa từng nhiệt tình đến thế, còn úp mở hỏi tôi sao không chọn hợp tác với ông ta.

 

Tôi trả lời thẳng: “Khởi nghiệp, tôi chỉ hợp tác với nữ. Con gái tỉ mỉ, cẩn trọng, EQ cao, có sự đồng cảm.”

Ông ta từng nói ngay trước mặt tôi: khóa sau không tuyển nữ nữa, con gái thì chỉ biết bám đại gia, sau này ông ta chỉ tuyển nam.

 

Từ Tri Thu hỏi: “Thế em định quay lại học không?”

Tôi lắc đầu: “Đi học cũng là để đi làm. Giờ tôi có việc rồi, còn có cả công ty để lo. Tôi bảo ông ấy huỷ luôn hồ sơ học của tôi cũng được, tôi không quan tâm.”

Từ Tri Thu hơi bất ngờ, rồi bật cười: “Cho dù ông ta đồng ý, viện cũng không đồng ý đâu. Viện đang định để em làm sinh viên tốt nghiệp ưu tú lên phát biểu đấy.”

“Tôi cũng chúc chị sớm được lên chức giáo sư.”

Chúng tôi cụng ly.

 

Thật ra những việc tôi làm cũng không khác gì nguyên tác: hết lòng chăm sóc Lâm Việt, khiến anh ta dễ chịu cả thể xác lẫn tinh thần, không còn gánh nặng nào khác.

Chỉ khác là, trong truyện tôi phải tự mình nấu nướng phục vụ.

Còn hiện tại, tôi tìm hẳn đội ngũ chuyên nghiệp lo hết, vừa moi được tiền, vừa thành ngôi sao sáng của khoa.

Từ đó trở đi, tôi không còn là đứa bỏ học giữa chừng mang mác “khổ mệnh dây leo” nữa.

 

Hy sinh kiểu mẹ hiền vợ đảm không hề có giá trị. Đàn ông sẽ không vì thế mà yêu bạn.

Vì một khi đã xen lẫn tình cảm, họ sẽ tự cho rằng đó là do sức hấp dẫn của họ, là họ đáng được như thế, còn bạn thì khờ khạo và ngây thơ.

 

Tôi mãi không hiểu tại sao nữ chính trong truyện ngược cứ phải chăm sóc đàn ông. Như thể đó là quy tắc ngầm kiểu Á Đông — yêu ai là phải làm mẹ người đó. Điều này thậm chí còn được ca tụng là “mỹ đức nữ giới”.

 

Nhưng nếu thật sự là mỹ đức thì tại sao đàn ông không tự thực hành?

Tại sao đàn ông không làm hậu phương cho phụ nữ, mà cứ phải xông pha sự nghiệp, rồi vung vẩy hào quang giữa dàn em út ong bướm?

 

Tôi rất khâm phục những người vợ đảm mẹ hiền, nhưng tôi không làm được. Tôi không thích chăm sóc người khác, nhất là chăm đàn ông — liên quan gì đến tôi?

Bảo tôi làm tằm nhả tơ đến chết, làm nến cháy thành tro mới thôi?

Xin lỗi, thời gian của tôi cũng quý lắm. Thế nên tôi chọn giống họ: ham tiền, mê quyền, thèm trẻ – đẹp.

 

Giống như dòng chữ trên bìa bộ “Napoli huyền thoại”:
“Cả cuộc đời tôi, chỉ là một cuộc đấu tranh tầm thường để leo lên một địa vị xã hội cao hơn.”

 

Đến cuối tháng, Lâm Việt chuyển tiền cho tôi, tôi từ chối:
“Em đùa thôi anh Lâm. Anh là anh trai của Lâm Tĩnh, em thấy anh là người tốt, chỉ muốn kết bạn với anh thôi, sao có thể thực sự lấy tiền của anh được.”

 

Đường Tâm Nhụy phiên bản bạch liên hoa thanh thuần có thể cam tâm tình nguyện làm người tình cho anh với giá đó, đến khi rời đi còn không mang theo một xu.

Tiếng xấu thì gánh đủ, còn lợi lộc thì không thấy đâu.

Còn tôi thì khác.

 

Tôi lấy tiền của anh, nhưng đường đường chính chính thông qua tài khoản công ty, tẩy trắng sạch sẽ thân phận thế thân tình nhân của mình.

Tôi đổi ba trăm nghìn anh ta đưa thành một chiếc Harley rồi tặng lại. Anh ta bất ngờ vô cùng, cười như đứa trẻ con, nhìn tôi ánh mắt lấp lánh.

 

Hôm sau, tôi nhận được một đống quà hàng hiệu.

Túi Dior bản mới, vòng cổ Chanel, lắc tay Bulgari.

Tốt, không uổng công tôi dạy anh ta: làm đàn ông phải hào phóng.

 

Đường Tâm Nhụy bản cũ thì thanh thuần giản dị, nói trắng ra là ít tiêu tiền.

Còn bây giờ, anh ta biết là phải tiêu tiền cho tôi rồi.

Trong trò chơi địa vị tầm thường của xã hội, ai cũng có bảng giá riêng. Anh là kiểu người nào thì tặng quà theo kiểu đó, được đối xử theo tiêu chuẩn đó.

 

“Em tặng quà cho anh vì anh là khách hàng lớn của công ty bọn em.” Tôi gửi tin nhắn thoại. “Anh lại làm vậy là sao chứ?”

“Chúc mừng em khởi nghiệp thành công.” Giọng Lâm Việt không còn lạnh như hồi mới gặp.

“Thế thì em xin nhận vậy — cuối tuần em dẫn anh đi thử xe mới.”

 

Lúc tôi đi đua xe với anh ta, tình cờ gặp đám bạn của Lâm Việt.

“Ồ, đây là ai đây? Tình nhân nhỏ của cậu à? Nhìn giống San San phết đấy!”
Lâm Việt rõ ràng có chút ngại ngùng.

 

Tôi thì ung dung móc danh thiếp trong túi ra đưa: “Tôi là Tiểu Đường bên Cyber Biotech. Anh xưng hô thế nào nhỉ?”

Bạn anh ta liếc nhìn danh thiếp ghi “đồng sáng lập”, lập tức chìa tay bắt: “Tôi họ Tống, Tống Minh.”

 

Ồ, một tên nhân vật nam phụ não tàn khác, bạn nối khố của Lâm Việt.

Trong nguyên tác, hắn cảm thấy Lâm Việt với Từ San San mới là chân ái, còn tôi là con trộm cơ hội, nhìn chỗ nào cũng thấy ngứa mắt, xứng đáng bị khinh.

Hắn cho rằng tôi là nữ nô, nên hễ Lâm Việt có chuyện gì đều đổ lên đầu tôi, sai bảo như người hầu.

Họ đi uống rượu gái gú say mèm còn bắt tôi ra đón.

 

“Bao giờ cậu chơi mô-tô vậy?” Tống Minh hỏi.

Lâm Việt liếc tôi: “Tiểu Đường tặng tôi một chiếc Harley.”

Ừ đấy, dùng chính tiền của anh đấy. Tôi thầm nhủ, ngoài mặt vẫn cười duyên dáng:
“Anh ấy bình thường chỉ biết làm việc, gần như không có thú vui giải trí. Em chỉ muốn anh ấy thử cảm giác tốc độ và đam mê một chút.”

 

Tống Minh ồ một tiếng: “Ghê nha, sao tôi không gặp được mỹ nhân nào tặng xe cho thế này!

Lâm Việt nhà cậu sướng thật, gặp được chị đại giàu có!”

Tôi làm ra vẻ ngạc nhiên: “Tôi với anh Lâm không phải kiểu quan hệ đó đâu, chúng tôi chỉ hợp tác công việc thôi.”

Tống Minh vẫn tỏ vẻ lươn lẹo: “Công việc gì? Tôi tham gia được không?”

“Y tế cao cấp.” Tôi cười nhạt. “Nếu anh Tống quan tâm, lát nữa tôi bảo trợ lý gửi giới thiệu công ty và dự án cho anh.”

 

Nghe đến “trợ lý”, Tống Minh mới thật sự tin. Khuôn mặt trêu chọc lập tức nghiêm túc lại.

Vì đối với tình nhân, hắn có thể tùy tiện sai bảo.

Còn một nữ sáng lập trẻ tuổi, không vướng mắc tình cảm, có hợp tác kinh doanh, lại là chuyện khác.

 

Bọn họ đều dẫn bạn gái theo.

Tôi cũng ăn mặc thời thượng, đeo đầy hàng hiệu, nhưng giữa tôi và đám đó vẫn cách biệt rõ ràng.

Điểm khác biệt nhất: lúc ăn, Tống Minh rót rượu Mao Đài mời tôi.

“Tôi không uống rượu.” Tôi từ chối.

 

Thực ra tôi uống được, một chai cũng không xi nhê, nhưng vì đàn ông thì một giọt tôi cũng không muốn uống. Liên quan gì đến tôi mà phải nhịn?

“Để tôi.” Lâm Việt đứng dậy cầm lấy ly, dưới tiếng reo hò của đám bạn, anh ta uống cạn.

“Lịch sự quá nha.”

“Là em dạy anh ấy đấy.” Lâm Việt vui vẻ nói.

Tôi ngồi cạnh anh ta, đúng chuẩn bạn đồng hành có thể khiến đàn ông nở mày nở mặt.

 

Về nhà, tôi thật sự gửi hồ sơ và tài liệu công ty cho Tống Minh:
“Gói này là Lâm tổng cũng đang dùng, anh có thể tìm anh ấy để tham khảo trải nghiệm thực tế.”

Tống Minh háo sắc, tôi nói khéo là liệu pháp này giúp cải thiện đáng kể đời sống chăn gối. Hắn lập tức vui mừng ký hợp đồng.

 

Tôi đi chơi với đám bạn Lâm Việt vài lần, biến tất cả thành khách hàng.

Đó là điều tôi không hiểu nổi ở nữ chính truyện ngược: đã tiếp cận được tầng lớp thượng lưu rồi mà vẫn chẳng làm được gì, cứ như ngoài chịu khổ ra thì không có não.

Cả thế giới đều nói cô vì tiền đàn ông, thế thì moi triệt để vào chứ, ngại ngùng cái gì?

 

Cuối năm chia cổ tức, tôi mua một căn hộ penthouse giữa trung tâm thành phố. Hôm dọn vào nhà mới, tôi đặc biệt mời Lâm Việt đến ăn cơm, dẫn anh ta đi tham quan một vòng.

 

“Mới tốt nghiệp mà đã mua được nhà ở Tụng Viên, chắc em là sinh viên nổi bật nhất khóa rồi.”
Ánh mắt Lâm Việt tràn đầy ngưỡng mộ.

Tôi chỉ mỉm cười, không nói.

 

Tôi làm sao biết cái nhà này tốt? Còn không phải là anh ta từng chọn sao?

Trong nguyên tác, đúng giai đoạn này, Lâm Việt đưa Đường Tâm Nhụy về đây.

Ba năm sau, bạch nguyệt quang quay về, Đường Tâm Nhụy xách vali rời đi, trong lòng chỉ mang theo tình yêu đã chết.

 

— Cô ta chưa từng nghĩ đến ba năm tuổi xuân trôi qua thì sao?

Ít nhất cũng phải lấy được căn nhà chứ?

 

Tôi đặt sổ hồng lên bàn trà, qua cửa kính sát đất nhìn xuống dòng sông lung linh rực rỡ.

Ánh hoàng hôn phủ xuống, Lâm Việt cụng ly sâm panh với tôi.

Sướng gì đâu.

 

Đầu xuân, tôi bận rộn gọi vốn. Trong một bữa tiệc tối ở nhà Lâm Việt, tôi gặp mẹ anh ta.

 

“Cháu là cô Đường phải không? Cô nghe Lâm Việt nhắc suốt, muốn gặp cháu mãi mà không có dịp.” Bà ấy đeo đầy châu báu, nở nụ cười thân thiện với tôi.

 

Tôi cũng cười nhã nhặn: “Lỗi ở cháu ạ. Tuần trước vốn định đến thăm bác, nhưng lại đột xuất nhận công việc, không thoát ra được.”

“Con bé vừa được vinh danh là gương mặt trẻ tiêu biểu của thành phố, lên tỉnh họp suốt.” Lâm Việt đứng bên cạnh giới thiệu.

 

Mẹ anh ta hơi tròn mắt: “A Việt, con gặp được cô gái giỏi như vậy ở đâu thế? Thật xuất sắc, nhìn còn trẻ thế mà…”

“Tụi cháu là bạn cùng phòng của Lâm Tĩnh. Ban đầu anh Lâm tìm đến cháu vì thấy cháu rất giống một người bạn cũ của anh ấy, tạo cảm giác quen thuộc.” Tôi nhìn sang phía Lâm Việt.

 

Anh ta lập tức ho khan, vội vàng ra hiệu bằng mắt.

Bà mẹ bật cười: “À, con nói San San ấy hả? San San từng là hàng xóm nhà mình. Nó tính tình ngông cuồng, quá tự do, kém xa cháu ở sự ổn định. Hai đứa đúng là hơi giống nhau, nhưng phụ nữ mà, vẫn là khí chất mới là quan trọng.”

 

Ồ hô.

Tôi nhớ trong nguyên tác, mẹ Lâm mỗi lần gặp tôi đều cao cao tại thượng, thậm chí chi tiền để đuổi tôi đi.

Từ San San mới là nàng dâu lý tưởng trong lòng bà ấy, còn tôi — đứa giả mạo — làm bà ta thấy mất mặt.

Ban đầu tìm cách tống cổ tôi đi, không được thì suốt ngày chê bai: lúc thì bảo tôi nấu ăn bỏ nhiều muối, hại sức khoẻ; lúc thì mắng tôi giặt đồ không dùng tinh dầu thiên nhiên khiến Lâm Việt dị ứng.

 

Tóm lại tôi là tiểu quản gia của Lâm Việt, còn bà ta là mẹ ruột.

Mẹ ruột không hài lòng với tiểu quản gia, lúc nào cũng muốn đích thân làm thay.

Mỗi lần về nhà lớn, tôi cứ như người hầu, ăn hai trái mận còn phải xem sắc mặt.

 

Nói là keo kiệt cũng được, gọi là pua thì đúng hơn — liên tục chà đạp lòng tự trọng, làm bạn cảm thấy mình không xứng đáng được yêu.

 

Giờ bà ấy vui vẻ khoác tay tôi kéo ra chỗ khác, hóa ra tìm tôi là vì Lâm Việt quảng bá công nghệ sinh học.

Bà ấy đã ngoài năm mươi, khát vọng làm chậm lão hoá lại càng mãnh liệt.

 

“Công ty bên cháu chủ yếu phục vụ khách hàng trẻ, thu nhập cao…” — nói thẳng ra là để hạn chế rủi ro.

“Nhưng cháu với anh Lâm là bạn tốt, nếu bác có nhu cầu thì cháu nhất định cố gắng hết sức.” Tiền tự mang đến không kiếm thì phí quá.

“Chỉ là không thể đảm bảo hiệu quả tuyệt đối, cũng không thể thay thế điều trị y tế.” Bình thường chỉ cần cấp nước, có gì thì nhập viện, thêm mấy cái bảo hiểm là được.

 

Trong đầu tôi đã vạch xong gói chăm sóc toàn diện.

Mẹ Lâm hào hứng: “Không sao cả, dì muốn thử xem.”

Vậy thì tôi còn nói gì được nữa? Đương nhiên là cắn răng ký đơn, vì khách hàng lớn tuổi, tôi còn tăng giá gấp đôi, kiếm luôn bốn triệu một năm.

 

Quên không kể, trong nguyên tác, Đường Tâm Nhụy không chỉ hầu hạ Lâm Việt mà còn hầu luôn cả mẹ anh ta.

Ngày ngày nấu đồ bổ, mua thực phẩm chức năng biếu tặng.

Mà đãi ngộ cô nhận được là: không được lên tầng hai.

 

Căn nhà lớn đó có một phòng trống dành riêng cho Từ San San, nhưng Đường Tâm Nhụy không được ngủ lại dù chỉ một đêm.

Tết đầu tiên sau khi họ ở bên nhau, cô ở bếp đến tận khuya, cuối cùng mẹ Lâm nói với Lâm Việt rằng bà đã say và đi ngủ rồi, bảo cô dọn dẹp xong thì về.

Cô bước đi trong tiếng chuông giao thừa, dưới trận tuyết trắng dày đặc.

 

Còn hôm nay, mẹ Lâm mời tôi ở lại, còn đưa tôi lên tầng hai, chỉ vào căn phòng đó: “Thế nào, căn này chuẩn bị riêng cho cháu đấy.”

Tôi ngó nghiêng kỹ càng, đến khi bà ấy bắt đầu lo lắng: “…Thôi vậy cháu, hay cháu cứ về đi.”
Tôi tỏ vẻ thất vọng, xách túi xoay người rời đi.

 

Sắc mặt bà ta lập tức trắng bệch — tôi không hài lòng với căn phòng đó, cảm thấy không xứng với mình.

Và cả đời này, tôi sẽ không bao giờ nói với bà ta tôi không hài lòng điều gì.

Bà ta sẽ phải dè dặt đoán ý tôi cả đời, như cách Đường Tâm Nhụy trong nguyên tác từng đoán ý bà ta vậy.