Trẫm Không Yêu Ai, Chỉ Yêu Chính Mình

6

 

Chuyện tiệc Mẫu đơn truyền ra tiền triều, lập tức dấy lên một trận sóng gió.

 

Mẫu thân Hoàng hậu nương nương tuy thế lực không còn như trước, nhưng trong triều vẫn có không ít người giao hảo và trung thần ngay thẳng dâng sớ trách cứ việc này quá lố, làm tổn hại đến tôn nghiêm của quốc mẫu. Lại thêm chuyện hoàng thượng mãi chưa có con nối dõi, một phần nguyên do chính là vì hoàng thượng chuyên sủng một phi tần, không chịu ban ân rộng khắp, xem nhẹ việc con nối dòng.

 

Tiêu Kỳ nổi trận lôi đình, xử phạt mấy vị trọng thần, trong đó có cả cậu ruột của Hoàng hậu nương nương.

 

Nhưng chỉ vài ngày sau, hoàng thượng đột nhiên bắt đầu sủng hạnh các phi tần.

 

Nghĩ cũng phải, trong cung phi tần đông đúc như thế, vậy mà chỉ có một công chúa do một phi tần sinh ra và một hoàng tử do một cung nữ sinh.

 

Cung nữ đó đã sớm qua đời, lại vì tướng mạo xấu xí, địa vị thấp kém, khi ấy chỉ là Tiêu Kỳ uống rượu lỡ chuyện, nên hoàng tử được gửi nuôi ở đảo Bồng Lai.

 

Đến giờ vẫn chưa ai biết trông hoàng tử thế nào.

 

Nhưng hiểu rõ tính Tiêu Kỳ, chắc chắn hắn sẽ không để người như thế kế vị ngai vàng.

 

Hoàng thượng sủng hạnh không ít người, Chu Ngọc thì làm loạn trong cung.

 

Ta thay Hoàng hậu nương nương mang thưởng đến, đứng ngoài cửa nhìn nàng ta đập tan hết đồ sứ và ngọc trong điện, còn rút kiếm kề lên cổ, đôi mắt đầy nước nhìn Tiêu Kỳ.

 

Bộ dạng đó, thực chẳng giống một tiểu thư khuê các.

 

“Ngài dám đi, ta sẽ tự vẫn.”

 

Trên long bào, đôi mắt lạnh lẽo chẳng còn chút dịu dàng, ánh nhìn đầy vô tình.

 

“Con nối dõi mới là quan trọng.”

 

Long bào lạnh lẽo lướt qua bậc cửa, gió lạnh tràn vào trong điện.

 

Sáng sớm hôm sau, Trần phi và Lương phi liền kéo nhau sang cung ta chơi ném thẻ.

 

Nghe nói đêm qua cả hai đều từ chối “xe ân sủng” của hoàng thượng, khiến hắn tức điên.

 

Mũi tên lọt vào miệng bình, Trần phi vỗ tay cái bốp.

 

“Cái đồ hoàng đế chết tiệt, còn muốn lật thẻ của bà đây cơ à.”

 

Ta nhón một hạt dưa, hỏi:

 

“Vậy tỷ nói gì?”

 

“Đến tháng rồi.”

 

Chậc, loại bỏ được một lý do.

 

Ta lại quay sang Lương phi, bắn mấy lần vẫn trượt:

 

“Còn tỷ?”

 

Nàng lạnh nhạt nhìn ta một cái:

 

“Đến tháng rồi.”

 

“Vậy ta phải nói gì đây?”

 

“Đến tháng rồi.”

 

…

 

Ta không phải nàng, ta cũng chẳng yêu hoàng đế, nhưng đến lúc này, có những việc không muốn đối mặt cũng phải đối mặt.

 

Đêm khuya, trăng treo đầu cành.

 

Ta cứ ngỡ thái giám đến đón ta vào Dưỡng Tâm điện, liền ôm bụng nằm co trên giường, ai ngờ lại thấy một thân long bào bước vào.

 

Từ sau tiệc Mẫu đơn, ta chưa gặp lại Tiêu Kỳ, hắn vốn đã có đường nét gương mặt cứng rắn, giờ gầy đi vài phần, thoáng chút uể oải.

 

Nhưng khí thế vẫn còn nguyên.

 

“Đừng giả vờ.”

 

Giọng lạnh như băng.

 

“Trẫm chỉ nằm một lúc rồi đi.”

 

Hắn tắt đèn, không cởi long bào, cứ thế nằm lên giường ta.

 

Bóng tối dày đặc, im lặng.

 

Một lúc lâu,

 

“Vì sao nàng không thích mẫu đơn?”

 

Ta đáp khẽ:

 

“Thần thiếp thích sen.”

 

Hắn im lặng hồi lâu,

 

“Nhưng nàng từng nói muốn trẫm ban cho nàng một vườn mẫu đơn.”

 

Ta mím môi, không nói gì, ta biết hắn không phải đang nói với ta.

 

Lại một lúc sau, bóng tối mới vang lên một câu trầm nặng:

 

“Ngủ đi.”

 

…

 

7

 

Tỉnh dậy, Chu Ngọc đã mang thai.

 

Tiêu Kỳ mừng như mở hội, cả cung ăn mừng mấy ngày mấy đêm.

 

Nhưng hoàng thượng sủng ái vô độ, tiền bạc tiêu như nước, Hoàng hậu nương nương lo lắng khôn nguôi.

 

Nàng không chỉ là mẫu nghi thiên hạ trong cung, mà còn là mẫu nghi của muôn dân.

 

Nàng cầm bản sổ đưa lên, thở dài hết hơi này đến hơi khác,

 

“Chừng này bạc biết mua được bao nhiêu thóc gạo không?”

 

…

 

Hoàng hậu nương nương đổ bệnh, nàng nói ta là con gái văn thần, tính tình lại nhu hòa, liền giao cho ta quyền phụ trách lục cung.

 

Cầm sổ trong tay, việc đầu tiên ta làm là chạy thẳng đến Dưỡng Tâm điện.

 

Vén rèm vừa thấy cảnh Chu Ngọc ngồi trên đùi Tiêu Kỳ âu yếm.

 

Đây là lần đầu tiên ta đối diện với Chu Ngọc.

 

Nàng ta rõ ràng chẳng định đứng lên, ngước mắt nhìn ta.

 

Không thể không thừa nhận, Chu Ngọc quả thực là mỹ nhân, trước kia chỉ nhìn từ xa thấy đẹp mắt, nay nhìn gần mới phát hiện, nàng giống ta bảy tám phần, nhưng dung nhan lại hơn ta, kiều diễm mà không lẳng lơ, thuần khiết mà không trẻ con, gợi cảm mà không tục.

 

Với dung mạo và gia thế thế này, chỉ phong đến vị trí tần thật là thiệt thòi.

 

“Quý phi nương nương an, có việc gì sao?”

 

Giọng nàng không giống nữ nhân trong cung thường ngày, không ẻo lả, mà trong trẻo, phóng khoáng.

 

Ta thu mắt, lạnh mặt đặt sổ sách trước Tiêu Kỳ.

 

Khí thế phải có cho đủ.

 

Tiêu Kỳ liếc ta một cái, thấy ta nghiêm túc, liền tiện tay mở trang đầu.

 

Nét mặt từ nhàn nhã đến nghiêm túc, rồi nhíu mày ngờ vực.

 

Tay lật ngày càng nhanh.

 

Đến khi mày cau chặt, mặt xanh mét,

 

“Bốp” một tiếng khép sổ.

 

“Hoàng hậu trẫm quản gia thế này sao?”

 

Ta bình tĩnh lên tiếng,

 

“Hoàng thượng chẳng lẽ không thấy rõ khoản chi lớn nhất là ở đâu sao?”

 

Chu Ngọc căng thẳng đứng dậy, ngoan ngoãn nép qua một bên.

 

Những ngày này, tiền triều gặp lũ lụt, quốc khố eo hẹp, đâu chịu nổi cảnh hoang phí trong cung.

 

Ta nhân cơ hội nói thẳng,

 

“Hoàng thượng ân sủng, chi phí của Khải Tường cung ai dám nói một câu?”

 

Ý là, đừng trút lỗi lên người khác.

 

Sắc mặt Tiêu Kỳ càng thêm đen.

 

…

 

Từ đó, chi tiêu trong cung bắt đầu cắt giảm, do chính hoàng thượng hạ chỉ.

 

Những món điểm tâm đắt đỏ trong cung không còn mua, chúng ta gọi cả tỷ tỷ Nghi phi cùng làm bánh.

 

Trần phi ăn một miếng, liền cười trêu:

 

“Chẳng trách Nghi phi là người đầu tiên được phong phi, người ta bảo muốn giữ trái tim đàn ông phải giữ được cái dạ dày.”

 

Hồi nhỏ, bánh Nghi phi làm luôn đứng đầu trong các tiểu thư, khi đó ta từng đùa với Hồng Khởi,

 

“Nếu không vì tỷ làm bánh ngon nhất, ta đã chẳng nhận lời huynh!”

 

Ai ngờ, giờ ăn lại, đã là một thân phận khác.

 

Ta giành lấy chiếc bánh táo gai trong tay Nghi phi,

 

“Tỷ đã ăn miếng thứ tư rồi!”

 

“Miếng này cho ta ăn!”

 

Nghi phi cười hiền nhìn ta, giọng nhẹ nhàng.

 

“Đến trẻ con cũng phải tranh ăn sao.”

 

Ta nghi hoặc nhìn nàng,

 

“Trẻ con nào?”

 

Lương phi liếc ta, giơ tay gõ đầu ta, lạnh nhạt nói,

 

“Chúng ta có em bé rồi.”

 

Ta và Trần phi cùng kinh ngạc kêu lên,

 

“À, chúng ta có em bé rồi?!”

 

Nghi phi đã mang thai hơn một tháng.

 

8

 

Thế giới của Trần phi chỉ dung nạp được một kẻ ngốc là Hoàng hậu nương nương.

 

Còn thế giới của ta, có thể chịu đựng cả Hoàng hậu nương nương và tỷ Hồng Nhược cùng là hai kẻ ngốc.

 

Vì vậy, khi tỷ Hồng Nhược buồn vì Tiêu Kỳ lạnh nhạt, ta chẳng lấy làm lạ.

 

Ta vỗ vai tỷ, nghe tiếng tỷ nghẹn ngào.

 

“Có một đứa trẻ vẫn là tốt.”

 

Trong cung đêm dài vô tận.

 

Có một đứa trẻ, vẫn là tốt.

 

Tỷ Hồng Nhược gật đầu nhẹ, giọng nhỏ như muỗi kêu.

 

“Hắn thật không có mắt, đến cả ta cũng không thích.”

 

…

 

Tỷ là người tốt nhất.

 

Nhưng chân tình của đế vương vốn là điều xa xỉ.

 

Trong cung đồn rằng, Chu Ngọc tìm một thuật sĩ nổi tiếng để đoán thai, nói trong bụng nàng là con trai.

 

Hoàng thượng mừng khôn xiết, đứa trẻ còn chưa chào đời đã đặc biệt ban cho Chu Ngọc tước hiệu.

 

Là Như tần.

 

Hoàng thượng hiếm khi đến thăm Nghi phi, còn Hoàng hậu nương nương bệnh nhiều ngày, vừa khỏe lại đã ôm vòng bạc khóa ngọc sang cung ta xem em bé.

 

Từ lúc Nghi phi mang thai, ta đã đưa nàng sang cung ta ở.

 

Hoàng hậu nương nương xoa bụng tròn vo của Nghi phi,

 

“Em bé có tên chưa?”

 

“Chưa đâu ạ.”

 

Hoàng hậu nương nương lại hỏi,

 

“Ta có thể đặt tên sữa cho em bé không?”

 

Mắt Nghi phi sáng rỡ, “Vậy thì tốt quá.”

 

“Gọi là Tiểu Hồ Lô nhé?”

 

Nghi phi không nghĩ ngợi,

 

“Được.”

 

Nhưng ta thì nghĩ,

 

Tiểu Hồ Lô, tiểu phúc lộc.

 

Có phúc có lộc, đủ đầy là yên.

 

Hoàng hậu nương nương nói, nàng còn muốn đi xem con của Chu Ngọc, lát nữa quay lại chơi với chúng ta.

 

Chúng ta mỉm cười đáp lời.

 

Nhưng nàng đã không quay lại nữa.

 

9

 

Khải Tường cung của Chu Ngọc loạn thành một mớ.

 

Hoàng hậu nương nương quỳ trên nền đất lạnh băng, khóe môi rỉ máu, bên má còn in rõ dấu tát chưa tan.

 

Chu Ngọc còn định xông tới túm tóc Hoàng hậu, bị cung nữ bên cạnh giữ lại.

 

Chỉ cần một chút, là có thể khiến một mỹ nhân dịu dàng hóa thành mụ đàn bà chanh chua ngoài phố chợ.

 

Nhưng nhìn kỹ sẽ thấy, dưới chân Chu Ngọc đã thấm máu.

 

“Hoàng hậu, vì ngươi luôn giả vờ không tranh đoạt, nên ta mới tin ngươi…”

 

Chu Ngọc chỉ tay vào mũi Hoàng hậu, giọng khàn đặc, gào lên từng chữ.

 

Tiêu Kỳ ôm chặt Chu Ngọc để trấn an, sắc mặt lạnh lẽo đến rợn người.

 

Hắn cầm lấy chén trà bên tay, ném mạnh xuống đất, mảnh sứ vỡ bắn lên mặt Hoàng hậu nương nương, chảy máu thành giọt.

 

Tiêu Kỳ buông tay Chu Ngọc, bước tới, bóp chặt cằm Hoàng hậu.

 

“Vì sao?”

 

Hắn nghiến răng, rít từng chữ—đó là đứa con đầu tiên thật sự của hắn.

 

Hắn bảo vệ Chu Ngọc như báu vật, chỉ không ngờ đến người hắn tin tưởng nhất—Hoàng hậu hiền hậu đoan trang.

 

Vậy mà ngự y nói, bát canh chính tay Hoàng hậu đưa tới có đầy thuốc phá thai.

 

Hắn không hiểu, rốt cuộc vì sao nàng lại ra tay với con của hắn.

 

Nàng rõ ràng không có con.

 

Chính vì, nàng không có con.

 

Hoàng hậu bật cười lạnh lùng:

 

“Tiêu Kỳ, ngươi còn nhớ đứa con đầu tiên của chúng ta không?”

 

Tiêu Kỳ sững sờ.

 

“Nó đã thành hình, nhưng ngươi không dám giữ nó, ngươi sợ nhà mẹ ta, sợ đứa bé sẽ uy hiếp đến địa vị của ngươi, nên ngươi ép cung nữ thân cận nhất của ta hạ độc, giết chết đứa trẻ…”

 

Giọng nàng khàn đặc, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

 

“Giờ ngươi ngồi vững trên ngai, thiên hạ yên ổn, ngươi muốn có một thái tử xuất thân cao quý?”

 

“Ta cố tình không để ngươi toại nguyện.”

 

“Ta cố tình khiến ngươi nếm mùi mất con!”

 

Từng chữ từng câu, nàng xé toang trái tim mình:

 

“Trong lòng ngươi, ta là một nữ nhân hiền hậu, là một Hoàng hậu dịu dàng, là quốc mẫu mẫu nghi thiên hạ, nhưng duy nhất không phải là ta.”

 

“Tiêu Kỳ, ngươi còn nhớ lúc lần đầu gặp ta, ngươi gọi ta là gì không?”

 

“Là A Vận đấy.”

 

Giọng nàng nhỏ dần, nhỏ dần, cuối cùng tan vào bụi đất.

 

Nàng gượng dậy, đâm mạnh đầu vào cây cột trước mắt.

 

Người phụ nữ cả đời đoan trang hiền hậu, cuối cùng nằm dưới đất, máu me đầy người, xiêm y xộc xệch.

 

Máu chảy mãi không dứt, như nỗi đau không bao giờ thốt được thành lời trong suốt cuộc đời nàng.